Когда я всё же получил нужную информацию, то не сразу поверил своим глазам. Это планета почти полностью высохла, и на поверхности воды не было вовсе. Её небольшие остатки ещё можно было найти глубоко в земле, но даже такие «оазисы» встречались крайне редко.

Ближайший из них располагался почти в трёх тысячах километров от меня. Я порылся по карманам, чтобы найти детали для создания портала. Кое-что у меня было, но даже при помощи портала придётся «прыгнуть» сквозь пространство несколько раз подряд.

Я скривился от подобной перспективы, но выбора не было. Горло уже жгло огнём, и я чувствовал, что начинаю терять силы.

Когда у меня на ладони лежал маленький серебристый шарик, готовый к работе, я активировал его и мгновенно перенёсся километров на пятьсот. По идее такие сравнительно небольшие прыжки должны были обезопасить меня в условиях нахождения на незнакомой планете. Однако неудобство это доставляло просто громадное…

Внутренности словно бы каждый раз закипали, скручивались в узел и тут же растягивались. Я терпел это, стиснув зубы, и едва удержался от того, чтобы не зашвырнуть проклятый портал, когда, наконец, прибыл в нужную точку.

Судя по всему, когда-то давно здесь был целый город. Под слоем песка ещё проглядывались руины некогда величественных зданий. Прямые, как стрелы улицы, тянулись вдаль на целые километры. И всюду лежали кости, погибших существ.

Часть из скелетов напоминала человеческие, только размером поменьше. Однако были и другие, с шестью и даже восьмью конечностями. Они были размером с земного слона и встречали почти на каждом шагу. Большая их часть собралась вокруг огромного высохшего озера. Именно здесь, согласно прогнозам Системы и должна была храниться вода.

Чтобы добраться до верхнего водоносного слоя, мне пришлось магией расчистить метров пятьдесят земли. В воздух поднялось столько пыли, что здешнее тускловатое солнце почти полностью скрылось из виду, и наступили настоящие сумерки.

Но мне было на это плевать. Когда я увидел воду, мутную, и явно требующую предварительной очистки, то забыл обо всём остальном.

Напившись как следует, я повалился на землю, однако долго так просидеть не удалось. Из-за отсутствия света, температура воздуха стремительно снижалась.

Я провёл на этой планете меньше часа, а она уже успела меня взбесить, думал я, снова доставая портал.

Я совершил ещё один, последний прыжок, твёрдо уверенный, что теперь-то уж меня точно ничто не заставит сдвинуться с места. Здесь снова были кости, и какие-то останки механизмов.

Это показалось мне интересным, однако уже через минуту я понял, что здесь есть вещь намного больше заслуживающая моего внимания. Прямо в земле торчало несколько каменных плит, которые, должно быть, высекли из цельного куска скалы.

Очистив их от слоя нанесённой ветром пыли, я отыскал на их поверхности множественные надписи. Система тут же занялась их переводом, и вскоре объявила о том, что все эти письмена, по сути, передают одно и то же сообщение: