— Кем?!

— Вампиром. Подарил долгую жизнь и Роэнальдо Циен оставил после себя много работ.

— Так сейчас он уже умер?

— Конечно. Князь же почил, — как само собой разумеющееся, произнесла она.

Из чего я сделала вывод, что в чём-то наши истории про вампиров не врут: если погибает мастер вампиров, то и гибнут все, кого он обратил. А что, неплохо! Никакой клятвы верности не надо. Когда от благополучия создателя зависит твоя долгая жизнь, то будешь предан ему всей душой.

Взглянула ещё раз на статуэтку и вернула её на каминную полку. Всё же реликвия семьи. Странно только, что хранится не в сокровищнице, а в закрытых покоях. С другой стороны, тут ничего не менялось с тех времён. Наверное, поэтому всё оставили на своих местах, как было при жизни княгини.

Непонятно лишь, почему между покоями князя и княгини такое большое расстояние. Мне вон князь смежные со своими комнаты выделил.

Не смогла удержаться и спросила у старшей служанки об этом. Девушки помоложе прыснули, но та пресекла веселье строгим взглядом.

— Не могу знать об этом, — сдержанно ответила мне.

Та-а-к, некоторые ничему не учатся и слишком рано успокоились. Вернулась к каминной полке и взяла статуэтку. Похлопывая ею по руке, повернулась к ней:

— Мне бы хотелось услышать более развёрнутый ответ на свой вопрос.

На меня взглянули таким взглядом, словно «бу-у» ребёнку сказала. Считала, что прониклась историей и теперь пылинки с этой статуэтки сдувать буду? А мне плевать на их семейные ценности. Я этой семье не принадлежу и вливаться в сей древний род не планирую.

— Говорят, Великой княгине нравился здешний вид из окна, напоминающий ей дом, и со временем она обустроила это крыло для себя и своих фрейлин.

— Сколько они в браке прожили?

— Примерно четыреста лет.

О, ну тогда всё понятно! Тут и через двадцать лет люди приедаются друг другу. А проживи рядом такую прорву времени, сбежать захочется не только в другое крыло замка, но и на другой континент.

Ладно, отпустила служанок, распорядившись, чтобы мольберт поставили у окна, и застыла у чистого холста.

Стоит посмотреть для начала, что мне принесли. Не сказать, что краски и кисти мне были знакомы, они имели несколько иную форму, вес и размер. Нужно приноровиться и все пойдет как по маслу. Несколько пробных мазков каждым из инструментов. Первые буквы, завитушки, смешение цветов…

Я изучала кисти, маслянистые краски непонятно из чего изготовленные, тканную материю, которую видимо следовало использовать для протирки холста и инструментов. Растворитель меня порадовал. Не только его наличие, но и щадящий запах. Все могло быть куда хуже.

Но всё равно ничего путного прямо сейчас не получится. Нужно время, чтобы разработать руку, узнать, как каждая из кистей рисует, чем следует делать жирные линии, чем наоборот, тоненькие, а что подойдет для широких мазков.

А рисовать хотелось прямо сейчас, до зуда в пальцах. Грифельный карандаш стал моим спасением. Вот он выход! Это не кисть, к нему долго приспосабливаться не надо. Теперь я задумалась над тем, что же нарисую в итоге. Сделать набросок вида из окна? Но на пруд не могла пока смотреть без содрогания.