Не сразу я различила длинную шею… Лебедь… На звездном небе раскинул крылья лебедь.

— Потрясающе, — прошептала я. — Это потрясающе, Макс.

— Я рад, что тебе понравилось. Еще не все, смотри, Надин.

Я чувствовала, что супруг нежно улыбается, а еще то, что ему необыкновенно приятно от того, что он сумел мне угодить.

Вторая птица появилась несколько позже первой и была чуть помельче…

«Пара», — поняла я. Лебединая пара…

— Я клянусь тебе в верности, — жарко прошептал Макс, — точно также, как лебедь складывает крылья, потеряв любимую, так и я сложу свою голову. Я не смогу без тебя. Не отталкивай меня, позволь нам быть счастливыми.

И может быть я бы и повелась на его красивые речи. Но я прекрасно помнила о том, что выбора его лишила магия. А потому голову не теряла. Да, красиво. Да, его слова меня взволновали. Я все-таки живая, но…

— Лебеди — свободные птицы, Макс. Они парят в небесах и самец не запирает свою пару в гнезде, не разрешая ей увидеть неба. Сейчас ты пытаешься завершить ритуал, но скажи мне, что будет дальше? Каким ты видишь наш союз? Я знаю, что моя душа была отправлена на перерождение, знаю, что прошлая я совершила много ошибок в отношении нас, но сегодня я та, кто переродилась трижды. Та, которая помнит лишь последнюю жизнь. В другом мире. С другими реалиями. Воспитанием. От этого не отмахнешься.

Я вновь взглянула на небо, где медленно таяли яркие птицы. Я хочу свободы. Это не значит, что я не буду уважать решения мужа, в отношении той же безопасности, но и марионеткой я не стану. Все должно обсуждаться и обговариваться.

— Я не была счастливой на Земле, Макс. Меня предал тот, ради которого я была способна на все. Мой сын, за которого я бы не раздумывая отдала жизнь. В тот страшный для меня вечер я бежала прочь из собственной квартиры, бежала, задыхаясь от боли и чувства несправедливости. Не дай Бог тебе пережить то, что пережила я, когда поняла, что моя жизнь для моего ребенка — пыль, досадная помеха для достижения цели. — На миг прикрыла глаза, прогоняя видения прошлой жизни, мне все еще было больно, и решительно обернулась лицом к супругу. — Перед тем, как я погибла на Земле, я поклялась себе, что отныне никогда не стану поступать так, как не хочу. Не позволю за себя решать, как мне жить и что делать. Не буду забывать о своих мечтах и желаниях. Но когда Богиня Тьмы предложила выбор — умереть, уйдя на новое перерождение, или стать твоей женой, я пожалела тебя и тех, кто связан с тобой. Однако…

— Однако, что? — хрипло спросил Максимиллиан.

— Это не значит, что моя клятва исчезла, Макс. Моя память при мне. Я никогда не буду покорной овцой, которая живет лишь желаниями мужа и детей. Я уже наелась этого досыта. Я хочу посмотреть мир, научиться чему-то новому, чувствовать себя полезной и что самое главное — счастливой. Я сама приняла этот выбор — стать твоей женой, и не отказываюсь от него. Но каким будет наш брак — решать мы должны вместе. И учитывать надежды и желания друг друга. Без насилия, без шантажа и недомолвок. Я готова хранить верность, Макс. Поверь, каждая женщина в глубине души мечтает об одном единственном, а не о море поклонников. Об одном, который сможет заполнить собой ее сердце.