- Немного.

- Ты проходи, все объясню.

- Хорошо, - я взяла с пола свечу и зашла на кухню.

Михаэль поставил противень на большой стол и споро переложил выпечку на тарелки. Накрыл полотном, посмотрел на меня и развел руки, испачканные мукой, в стороны:

- Все просто, Тэя. Я обожаю печь. С самого детства. Но положение не позволяет. Родовитым драконам не престало таким заниматься.

- И ты делаешь это по ночам?

- Да, иногда отдаюсь во власть своей порочной страсти, - пошутил он.

- Не волнуйся, никому не скажу. Но - при одном условии!

- Шантаж?

- Ага.

- Что ж, огласите список требований.

- Я хочу твои булочки!

Мы замерли, одновременно поняв, что я сморозила, синхронно покраснели и отвели глаза.

- С изюмом или орехами? - со смешком уточнил Михаэль.

- Обе.

- Хорошо, - он поставил передо мной тарелку с крутобокими булочками и налил ароматного чаю.

Выпечка буквально таяла во рту. Умяв угощение, я попросила добавки. Мужчина расцвел и вновь наполнил тарелку.

- Уф, тебе на самом деле надо быть поваром, - погладив свой округлившийся живот, констатировала я. - Безумно вкусно, спасибо!

- Благодарю, - он усмехнулся. - Больше всего на свете хотел бы пекарню свою открыть. - Странно, да? Избалованный дракон, у которого всего в избытке, завидует простолюдинам.

- Поверь, у кого-то из них могут иметься похожие мечты, недостижимые в силу других причин.

- Ты права.

- Мой папа говорил, что если чего-то по-настоящему хочешь, то за это стоит бороться -изо всех сил.

- Вам с братом повезло с отцом.

- Ой! - я вскочила. - Брат!

Вот ведь!.. Пошла за молоком с печеньками, наелась булочек и напрочь забыла об Игги! Сестра, называется!

Когда я вернулась в спальню, брат уже смотрел десятый сон. А вот мне спать совершенно расхотелось. Поставив кружку с теплым молоком и тарелку с булочками на столик, я вышла в сад. Убывающая луна напомнила мне драконий танец. Но следом пришла картинка с прищуренными черными глазами короля Феррата. Пришлось помотать головой, чтобы избавиться от нехорошего предчувствия.

Шевеление в кустах отвлекло меня. Подойдя ближе, я увидела старого знакомого -покачивая маленькой головой на длинной шее, в траве спал страус. Ветка предательски хрустнула под моей ногой, и он приоткрыл один глаз, подернутый пленкой. Сдавленный крик, похожий на кудахтанье, вырвался из клюва.

- Не бойся, - прошептала я, но напуганная птица вскочила, заметалась по саду, рискуя переломать ноги, и понеслась, куда глаза глядят.

Мне пришлось броситься в погоню. Надеюсь, хоть в темноте сумею догнать эту безумную курицу, пока до нее кто-нибудь другой не добрался. Тут псарня недалеко, из охотничьих угодий вполне могут наведаться в гости лисы, а может, и волки, которые не прочь будут перекусить этим чудом в перьях. А по дворцу бродят доги размером с лошадь - ленивые, правда, до безобразия.

- Стой, паразит! - крикнула я, когда страус, едва успев затормозить перед бассейном, метнулся в кусты, застрял в них - наружу торчала только задница с растопыренным хвостом, но начал работать мощными лапами, и в меня полетели земля, мелкий гравий, поломанные веки и листья.