"Человек" - вдруг тупо пробормотала она.

   "Какой человек?" - всполошился сержант, оглядываясь на нее.

   "Тут лежит".

   Сергей подскочил к ней, нащупывая рукой рубчатую рукоять "Вальтера".

   Перед Настей на самом деле лежал человек. Изможденный вид, смуглое лицо, заросшее щетиной, сильно потрепанная одежда, почти что лохмотья. А на одежде - несколько больших пятен свежезапекшейся крови.

   Веки лежащего затрепетали и приоткрылись.

   "А... Нашли все-таки", - еле слышно прошептал он, с трудом шевеля губами. - "Так пристрелите сразу, чего там... Все меньше мучиться".

   "Мы не люди Боковлева" - резко отозвался Сергей. - "Мы из Рыбаковской коммуны".

   И Настя, и Захария с удивлением уставились на сержанта. Потом Настя еще раз посмотрела на лежащего человека, присела рядом с ним и распорола штанину, пропитанную полузасохшей кровью. Нога, в которой виднелось по меньшей мере три входных пулевых отверстия, распухла, и приобрела багрово- синий оттенок. Настя положила руку на лоб раненного. У него был сильный жар.

   "Что с ним, Коменская?" - тревожно спросил Мильченко. Настя подняла на него взгляд, закусила губу и едва заметно покачала головой. Сержант все понял.

   "Я из лагеря..." - прошептал умирающий.

   "Из какого лагеря?" - удивился Сергей.

   "Тут, недалеко... был лагерь беженцев Восточного округа... Я работал на биостанции Академии Наук... Там еще были... Из Атлантического института... и другие..." - он замолчал, собираясь с последними силами, и зашептал снова.

   "Центральные... захватили лагерь... вместе с соляными копями... до них тут километра два. И сделали, как фашисты... концлагерь... настоящий. Всех отправили на соляные копи... Я вот бежать пытался... Лучше так, чем в лагере гнить... Там наших... еще человек двести осталось... недолго осталось..."

   Губы его остановились, а глаза так и остались открытыми, неподвижно глядя в серое октябрьское небо.

   "Ученых - на соляные копи?", - Настя прикусила губу, потом отпустила ее. "Точно, как фашисты!".

   "Готовьтесь, ребята", - негромко произнес Мильченко после недолго молчания, обдумав что-то и приняв решение. - "Идем в последний бой. Все равно, - еще час ходу и нас можно будет брать голыми руками. А тут... Есть шанс. Может, не напрасно ляжем. Хоть кого-нибудь, да освободим".

   "Ты что, на соляные копи решил напасть?" - спросил Захария. "Как это там? Безумству храбрых поем мы песню, так, что ли? Да там же гарнизон в полсотни человек, не считая внутренней охраны!"

   "Мы не знаем расположения постов, огневых точек, казарм. Мы не знаем, где лагерь" - поддержала Витьку Коменская. - "И разведать уже не успеем".

   "Под забором соляных копей нас искать не будут. По крайней мере, ближайшие полсуток - точно. А мы именно там и засядем. До темноты как раз успеем оглядеться", - возразил Мильченко.

   "Командуй, сержант", - чуть поджала губы Настя. - "Помирать, так с музыкой". - Но смотрела она невесело.

   Мильченко на этот раз пришлось работать одному. И он сработал как надо - без единого звука. Когда все трое караульных на главных воротах замолкли навсегда, Мильченко крадучись приблизился к БТРу, стоявшему у ворот, рывком распахнул люк, и оглушил сонного механика-водителя.