В Минском котле на востоке от города оказалась окруженной 105-тысячная вражеская группировка. Полностью разгромлены семнадцать гитлеровских дивизий и три бригады, а пятьдесят дивизий потеряли более половины личного состава. Общие потери немецких войск составили 500 тыс. убитыми.

Красное знамя реяло на легком ветру. Под ним стоял строй в черных танковых комбинезонах. Позади людей стояла боевая техника – новые танки прорыва ИС-2 образца 1944 года со «спрямленной» лобовой бронедеталью. Толщину лобовой брони удалось снизить со 120 до 90 миллиметров, но сама катаная, а не литая, сталь стала лучше и более надежно защищала экипаж «Иосифа Сталина-2». Но каким бы совершенным ни было оружие – воюют все-таки люди.

Комбат, гвардии капитан Стеценко оглядел строй своих бойцов. Здесь были и умудренные нелегким фронтовым опытом ветераны, многие – с обожженными, в шрамах, лицами. В их глазах отражались сполохи выстрелов и яростное пламя, плавящее самую прочную броню.

В одном строю с ними стояли и совсем еще «зеленые» юнцы, с завистью глядящие на опытных танкистов. Они еще не знали, как достигается тяжелая армейская премудрость побеждать. Молодые танкисты еще не были гвардейцами – это звание еще нужно было заслужить в бою.

Но тем не менее учили их крепко, кадрами гвардейского танкового подразделения прорыва разбрасываться никто не собирался.

Впереди были новые бои – гитлеровцы огрызались отчаянно.

– Товарищи танкисты! Правило у меня одно: воюют все! Никто не сдается. Кто струсил – того пристрелю лично, приказ товарища Сталина за номером 227 еще никто не отменял. Впереди – граница нашей Родины! А дальше – логово проклятого врага, и значит, мы должны уничтожить гитлеровцев в их логове, чтобы черная тень паучьей свастики никогда больше не поднялась над миром! Ура!

– Ур-р-ра!!!

Обычно парад принимают победители. Но тут – другое дело.

Гитлеровцы рвались к Москве в самую тяжелую зиму, в ноябре – декабре 1941 года. Но все ж выстояла столица нашей Родины, не дрогнули бойцы Красной армии, пошли прямо с Парада 7 ноября 1941 года, видя на трибуне чеканный профиль Народного Комиссара Обороны – тот тоже не дрогнул и не эвакуировался из уже прифронтового города.

Перелом в войне ознаменовался нелегкими, но яркими победами Красной армии: Сталинград, Кубань, Курская дуга, мощнейшие удары по отборным дивизиям вермахта и Ваффен-СС на территории Советской Украины и Советской Белоруссии. Стальной красный вал катился с востока на запад, сокрушая коричневую чуму гитлеровского фашизма.

Победы советского оружия были настолько яркими, что многие зарубежные представители встречали сообщения «Совинформбюро» с изрядной долей скепсиса.

И вот 17 июля 1944 года москвичи из радиоприемников услышали сообщение от начальника столичной милиции: «Сегодня через Москву будут проконвоированы немецкие военнопленные рядового и офицерского состава из числа захваченных незадолго до этого войсками 1, 2 и 3-го Белорусского фронтов». Такая же информация появилась на первой полосе свежего номера «Правды».