И потому любой переход предписано задокументировать и внести в базу данных. Однако лишние деньги разве кому когда мешали!.. Чтобы не отражаться в статистике пересечения границы, чтобы и намека не оставалось, что грузы и людишки туда-сюда циркулируют, на радость одним и на беду другим… За это бизнесмены в первую очередь, а также прочие физлица, и платили стражам кольцевой границы, оградившей Трот по внешней кромке.

Государство, оно вроде как везде и всюду, и за всем и вся надзирать чинам, ему служащим, положено… но вот оно как: здесь, на грани между земным и неземным, государство-то кажется до того далеким и малореальным, как будто само находится где-нибудь на другой планете.

Однако никогда не стоит забывать, что армия и другие службы подчиняются властям предержащим, одним словом, правительству. А оно вроде бы и далеко, но в любой момент может заслать своих «космонавтов»-исследова-телей и накрыть с поличным должностных лиц, обстряпывающих персональные делишки в тени государства…

Наконец подполковник увидел выскользнувший из-за бугра транспорт. Старший офицер удовлетворенно выплюнул спичку. Это они. Когда Ахмедов еще раз позвонил, то сказал, что машина будет странная и приедут в ней трое – один вернется назад, а двоих нужно тайно переправить и посадить на транспорт до ближайшего буферного пункта уже по ту сторону периметра. Чурков не задавался вопросом, почему вдруг эти двое решили уйти из Трота, хотя сначала разговор шел об одном. Главное, он и его подчиненные получат больше денег за переход.

Он только не понял, почему кадры, за которых договаривался бизнесмен из второго круга, должны подтянуться так быстро. Путь от владений Ахмедова занимал сутки, а то и двое, и это еще с учетом того, что больше половины дороги по первому кругу пролегает. Двадцать с лихвой километров по Зоне – это вам не хухры-мухры. Ну, наверное, эти проплаченные «ушельцы» где-то недалеко болтались, а не в секторе Руслана. Добрались ведь за считаные часы.

Младший офицер и двое солдат подполковника вышли навстречу приближающейся машине и застыли в ожидании. Странная, действительно, «тачка» (у нее что, колес нет?!) остановилась, из нее выбрались трое, чтобы патрульные провели формальную, но в данном контексте совсем не нужную процедуру. Лейтенант и солдатики обыскали сталкеров. Не найдя ничего стоящего их внимания, лейтеха дал знать командиру, державшемуся поодаль, в компании еще двух своих подчиненных, сержанта и капитана.

…Скаут, поняв, что пора отваливать, тихо, чтобы услышали его только спутники, пожелал:

– Удачи вам там, на Земле…

Вернулся в салон, развернулся и направил машину обратно, держа курс в глубь Зоны. С этой точки тропы сталкеров разошлись – раз и навсегда.

…Парочку типов, уходящих за периметр, подвели к подполковнику.

– Ну чё, ребятки. Идемте, коль не шутите, – сказал Чурков, задумчиво проводив взглядом странный транспорт, похожий на микроавтобус, поставленный на санные полозья. Надо бы доложить по инстанции, колебался подполковник, но как доложишь, переход же нелегальный… вот и думай, как быть!..