– Знаешь, как они меня достали?

– Оставь свое лицо в покое.

На скорости пятьдесят миль в час пикап продолжал двигаться на север.

Беттингер надеялся добраться до Свалок до того, как сражение с природой будет проиграно. Дрожавшие от напряжения «дворники» очищали стекло от снега, оставляя на нем отдельные белые островки.

– Помнишь, как тут начинали строить? – спросил Уильямс у Эдварда.

– Да.

– Как будто тогда был совсем другой мир.

– Тогда и был другой мир.

Вопрос, остававшийся без ответа, вернулся к Беттингеру, и он посмотрел на своих пассажиров.

– Как вам удалось заставить Себастьяна отказаться от иска?

Доминик нахмурился.

– Какое это теперь имеет значение?

– Имеет, потому что я хочу знать. – Лицо детектива помрачнело, и он сжал кулаки. – А если ты скажешь, что это не моего ума дело, я выбью все твои проклятые зубы.

В пикапе повисла тяжелая тишина.

Жюль объехал впадину на дороге, не меньше остальных удивленный угрозой, которая у него вырвалась. Однако он не сомневался, что способен на насилие. Закончилась важная часть его жизни, и оставшуюся на ее месте пустоту заполнило разгневанное, полное скорби существо, в чьей власти было узурпировать рациональное мышление.

«Дворники» визжали от напряжения.

Доминик поерзал на сиденье и искоса посмотрел на Тэкли, который не сводил глаз с дороги.

– Значит, тебе не все равно? – осведомился великан-полицейский.

Снег превратил ветровое стекло в глаукому, однако «дворники» вскоре его очистили.

Эдвард пожал плечами.

– Ладно. – Капрал посмотрел на Беттингера, а потом снова стал вглядываться в метель. – Когда Себастьян вышел из комы, он подал против нас иск. Мы сказали ему, что прикроем его операции – все, без исключения, – если он не откажется от иска, но ему было все равно. Мы всё прикрыли, а Себастьян продолжал натравливать на нас адвокатов. Через неделю после этого мы сказали, что начнем прикрывать заведения его компаньонов, если он не откажется от иска, однако ему и на это было плевать. Мерзавец просто хотел с нами покончить. – Доминик пощелкал суставами толстых пальцев. – Ублюдок замучил полицейского до смерти – нашего друга, – и мы не могли позволить ему отобрать наши значки и победить.

Беттингер видел лишь то, что находилось на расстоянии шестидесяти футов перед пикапом, и понимал, что избежать столкновения с любым препятствием на середине дороги будет очень трудно.

Уильямс посмотрел на Тэкли, а затем снова перевел взгляд на бушующую метель.

– Тогда мы похитили сестру Себастьяна и его подружку – и отвезли их в одно место на окраине. А потом навестили его и рассказали, что с ними случится, если он потащит нас в суд.

Жюль сжал кулаки.

– Вы сказали ему, что их изнасилуют?

– Да. И еще у нас были инструменты для абортов – до того как у Мелиссы случился выкидыш. Но мы не стали бы так с ними поступать, мы просто хотели напугать Себастьяна.

Беттингер был знаком с такой стратегией.

– Как с Кимми?

– С кем?

– С соседкой Мелиссы.

– Да, как с ней.

– И Мелисса потеряла ребенка – отцом, насколько я понял, был Себастьян, – пока находилась у вас?

– Случайно.

– Господи Иисусе! – воскликнул Беттингер.