Хоуп повернула ручку чашки чуть влево.
—Ты на меня давишь.
—Ага, но я же права! Клэр и Бек пригласят няню и могут потом подбросить тебя домой. Если, конечно, ты не уйдешь в отрыв.
—Не уйду, обещаю. — Хоуп вздохнула. — Наверное, не стоит отказываться от предложений своего начальства. По крайней мере, сразу.
—Тебе понравится, обещаю! — Эйвери на радостях обняла подругу. — Спасибо!
Держа Хоуп за плечи, она оглядела комнату.
—Очень мило, что Райдер перенес твою рождественскую елку.
—Он бурчал из-за украшений.
—Да, но все собрал, принес сюда и установил.
—Наверняка его заставила Жюстина.
—Неважно, главное, что в твоей новой квартире есть елка. Такое впечатление, что ты уже здесь живешь. Ты рада?
—Конечно, и волнуюсь. Не дождусь, когда...
Дверная ручка щелкнула, и они, вздрогнув, уставились на открывающуюся дверь.
—Господи, Клэр! — воскликнула Эйвери. — В следующий раз просто пристрели нас обеих!
—Простите. Дети уснули. Бекетт дал мне ключ и разрешил на несколько часов прийти сюда. Знал, как мне этого хочется. — Оглядевшись, Клэр сняла перчатки. — О, вы уже так много сделали! Похоже...
—Что Хоуп давно здесь живет, — закончила Эйвери.
—Точно! Что мне делать?
—Кухня моя! — предупредила Эйвери.
—Тогда...
Клэр снова открыла дверь и подняла картину, которую, перед тем как войти, прислонила к стене.
—Мой подарок на новоселье!
—Мадлен сказала, что, если она сюда не подойдет, ты можешь ее поменять, — сообщила Эйвери. — Выбрать в «Подарках» другую картину или еще что-нибудь.
—Как раз то, что мне хотелось. Она великолепна, эти цветущие вишни будут каждые день напоминать мне о весне. Спасибо вам обеим. Я знаю, где ее повесить — в спальне, чтобы каждое утро просыпаться как весной.
Хоуп взяла картину.
—Повешу-ка я ее прямо сейчас.
В спальне Клэр застелила изящную кровать, взбила подушки и разгладила одеяло, пока Хоуп с достойной Оуэна дотошностью измеряла, отмечала и выравнивала.
—Вот здесь будет то, что надо, — бормотала она. — Просто прекрасно!
—Как и ты. Прекрасно сюда вписываешься. То, что надо.
—Именно этого я и хочу.
—Кухня готова, — объявила Эйвери, войдя в спальню и с улыбкой взглянув на картину. — Ты права. От нее веет весной. Добро пожаловать домой, Хоуп.
Позже, когда Клэр ушла, а Эйвери побежала домой за всем необходимым для ночевки, Хоуп обошла здание. Она чувствовала себя как дома. Приятное ощущение!
Уже поднимаясь по лестнице в свою квартиру, Хоуп уловила аромат жимолости, сладкий как лето.
—Я здесь, — сказала Хоуп, — и я останусь. Думаю, теперь ни тебе, ни мне не придется быть одной.
Спустившись утром вниз, Эйвери обнаружила семейство Монтгомери и Клэр, которая готовила завтрак на гостиничной кухне.
—Мы же не полностью ее оборудовали, — заметила Эйвери.
—Ничего, я пока обхожусь. Подходящий случай кое-что опробовать.
—Давай помогу.
—Ни в коем случае! — Хоуп подняла палец, чтобы усилить смысл своих слов. — Никакой помощи. Ты — гостья. Иди в обеденный зал.
—А кофе там есть?
—Само собой. Ну, как тебе номер «Джейн и Рочестер»?
—Как прекрасный сон. Ладно, сперва кофе, а потом уже отчет.