—Я согласен, — сказал Оуэн.

—Жаль, я не могу, у меня свидание.

Райдер, не глядя, подбросил кусок бутерброда. Тупорылый поймал подачку прямо в воздухе, как опытный центральный принимающий бейсбольной команды.

—Можешь научить так Кена и Йоду? — спросил Лиам.

—Тэ-Эр умел ловить еду с самого рождения, но попробуем научить и твоих псов.

—Только не в доме, — рассеянно предупредила Клэр, разглядывая чертежи.

Райдер ухмыльнулся мальчугану, отломил еще кусок.

—Давай, потренируйся на Тэ-Эре.

—Тэ-Эр это сокращенно от «Тупорылый», — объявил Мерфи, — но нам нельзя говорить «рыло». Это плохое слово.

—Не всегда.

—Как это?

—Смотри. — Немного подумав, Райдер вытащил из кармашка на поясе для инструментов карандаш, нарисовал что-то на полу. — Это что?

—Свинка. Ты хорошо рисуешь.

—Не, это рыло.

—Мама, Райдер порисовал рыло на полу!

—Нарисовал, — поправила Клэр, бросив на Райдера сердитый взгляд.

—Я люблю рисовать. А мне можно рисовать на полу?

Райдер вручил Мерфи карандаш.

—Вперед, малявка.

Счастливый Мерфи сел на пол и нарисовал прямоугольник, а сверху — треугольник.

—Это будет наш дом, когда мы поженимся.

Лиам приставал к Оуэну.

—Мне нужен еще кусочек, пусть Тэ-Эр поймает.

Оуэн послушно отдал ему остатки бутерброда.

—Ты будешь нашим дядей.

—Да, мне говорили.

—Значит, ты должен купить нам подарки на Рождество.

—Похоже на то.

—У меня есть список.

—Наш человек! И где он?

—Дома, на холодильнике. До Рождества осталось только десять дней.

—Значит, мне нужно срочно заняться делом.

Лиам посмотрел на другой конец комнаты, где Бекетт учил Гарри забивать гвозди.

—Я тоже хочу молоток.

—Ладно, поможешь мне закончить обшивку кладовой.

—А что это такое?

—Место, где твоя мама будет хранить еду.

—Холодильник?

—Не все продукты кладут в холодильник. Как насчет банок с супом?

—Я люблю куриный суп со звездочками.

—Кто его не любит? Давай-ка начнем.

Несмотря на бесконечный поток вопросов, Оуэну понравилось учить парнишку, как измерять, отмечать, держать молоток. Лиам проработал почти час, прежде чем присоединился к Мерфи, который играл на полу с пластиковыми фигурками. А молодчина Клэр без устали что-то приносила, подавала и даже сама забила пару гвоздей, попутно присматривая за детьми.

Оуэну польстило, что после того, как закончили работу, Лиам попросился к нему в грузовичок. Они закрепили на сиденье детское автомобильное кресло, пристегнули Лиама.

—А где твой дом? — поинтересовался мальчуган.

—Чуть дальше по дороге или через лесок, если идти пешком.

—Можно посмотреть?

—Конечно.

Путешествие было недолгим. Оуэн заранее установил перед окном гостиной рождественскую елку, украсил ее гирляндами с автоматическим включателем, и теперь в темноте декабрьской ночи светились яркие огоньки.

—У нас дом больше, — заявил Лиам.

—Ну да, вас тоже больше.

—И ты живешь здесь совсем один?

—Верно.

—Почему?

—Потому что это мой дом.

—Значит, тебе не с кем играть?

Вопрос заставил Оуэна задуматься.

—Выходит, так. Но неподалеку живет Райдер, а когда закончим ваш дом, вы тоже будете жить совсем рядом.

—А мне можно прийти к тебе поиграть?

—Конечно. — Об этом Оуэн тоже раньше не думал. — Приходи.