—Мой дом тоже чертовски хорош. И там должна быть ты, вместе со мной. Строить его вместе со мной, возвращаться туда вместе со мной, полагаться на него и на меня.

—Ты хочешь, чтобы мы съехались?

Такое развитие событий Оуэна не устраивало.

«К черту!» — решил он. Все или ничего.

—Я хочу, чтобы ты вышла за меня замуж.

—Боже правый!

Судорожно вздохнув, она посмотрела вниз.

—Я не чувствую ног.

—М-да, умеешь ты обескуражить.

—Прости, прости. Дай мне минутку набраться смелости.

—Нет, черт возьми! При чем здесь смелость? Здесь нужны любовь, вера и надежда. Я смотрел, как мой брат женится на Клэр, и понимал, что тоже хочу жениться на любимой. Я всегда этого хотел, но думал: «Да, конечно, когда-нибудь». Когда-нибудь я обживусь в новом доме, остепенюсь, заведу семью... Так вот, Эйвери, это когда-нибудь никогда бы не наступило, если бы не ты. Ты всегда была единственной. Моя первая любовь.

—Мне нужно присесть.

Она плюхнулась прямо на пол, зажав в кулаке ключик, который висел у нее на шее. Замки нужно открыть. Оуэн ошибается, здесь нужна смелость, и она, Эйвери, никогда не была трусихой.

—А если бы я отказалась? Сказала бы, что мне это ни к чему?

Оуэн наклонился к ней, посмотрел в глаза.

—Ты бы разбила мне сердце.

—Я бы никогда этого не сделала.

—Ты выйдешь за меня замуж, чтобы пощадить мои чувства?

—Я так тебя люблю, Оуэн, что готова на все. Мое сердце трепещет, когда я тебя вижу. И так было всегда. Я к этому привыкла и потому, наверное, не ценила. Когда мы стали встречаться, я почувствовала больше, чем просто трепет. Намного больше, и не знала, что мне делать. Ни с одним человеком я не испытывала того, что испытываю с тобой. Я думала, мне чего-то не хватает, потому что мои чувства были недостаточно сильны. Теперь я сознаю, чего мне не хватало, — тебя. Никто не был тобой.

Оуэн сел напротив нее.

—Теперь нам обоим все хватает. Скажи «да»!

—Подожди. Знаешь, что я чувствую? — Эйвери словно светилась изнутри. — Моя любовь как каменное сердечко. Может, она это и хотела мне показать?

Оно такое же крепкое, надежное и долговечное, как любовь. Я никогда не думала, что ты меня полюбишь, и не давала воли чувствам. И все-таки смелость нужна. Мне пришлось ее отыскать.

Она смахнула слезу.

Оуэн взял Эйвери за руку.

—Я люблю тебя, Эйвери. Скажи «да».

—Возможно, я буду отстойной женой.

—А это уж мои трудности.

Она посмотрела на лицо Оуэна, такое дорогое и любимое. Да, вот теперь у них обоих все есть.

—Мне нужна моя сумка.

—Прямо сейчас?

—Да.

—Самое время, ничего не скажешь.

Ворча, Оуэн встал, взял со стойки сумочку и положил на колени Эйвери.

И ошеломленно замер, когда она достала розовое пластмассовое колечко и протянула ему.

—Я хочу быть твоей трудностью, Оуэн, всю оставшуюся жизнь.

—Ты его сохранила, — прошептал он.

Улыбаясь, Оуэн начал было надевать кольцо на палец Эйвери, однако она отвела руку.

—Не шути со мной, Эйвери. Скажи «да».

—Погоди. У меня нет — как это называется? — самообладания Клэр или деловитости Хоуп.

—Я что, хочу жениться на ком-то из них?

—Нет, и даже не мечтай. У меня нет твоего терпения. Слава богу, у тебя оно есть. Я не раз буду его испытывать, ты и сам знаешь.