—Для нас это было в радость.

—Сразу видно. Клэр повезло с подругами.

—Мне тоже.

—И это заметно. Думаю, нужно открыть еще одну бутылку шампанского. Поможешь?

—Конечно.

—Вообще-то я хотела поговорить с тобой наедине, — сказала Жюстина, когда они зашли на кухню.

—Ладно.

Жюстина взяла бутылку, которую Эйвери достала из холодильника, поставила на стойку.

—Я очень хорошая мама.

—Лучшая из всех, кого я знаю.

—Вот именно, — ответила Жюстина с озорной улыбкой, потом ее лицо смягчилось, и она погладила Эйвери по голове. — Я всегда считала тебя своей, даже когда Трейси еще была с вами.

—Ох, Жюстина.

—Я всегда думала, что ты знаешь, и ничего не говорила. Наверное, нужно было сказать.

Растроганная до глубины души, Эйвери только покачала головой.

—Я никогда не сомневалась в твоей поддержке.

—Пусть и дальше так будет. Эйвери, ты один из самых ярких огоньков в моей жизни, и мне жаль, что за последние несколько недель твой свет потускнел.

—Я стараюсь исправиться.

—Не нужно. Чувствуй, что чувствуешь.

Эйвери вспомнила, что Оуэн сказал то же самое. От этих слов ей стало легче, словно ее снова погладили по голове.

—Воспользуюсь случаем и скажу то, что собиралась сказать много лет. Трейси всю жизнь была ветреной, эгоистичной женщиной, которая хотела больше, чем у нее было, и винила других, если не получала желаемого. Ей всегда было мало, и виноват был кто угодно, только не она сама. Ты на нее не похожа. Я видела, как ты растешь, и знаю, что ты за человек.

—Думаешь, она любила меня?

—Конечно, — уверенно ответила Жюстина, сжимая руку Эйвери. — Она любила тебя, да и сейчас любит, только недостаточно сильно.

—Это еще хуже, чем вообще не любить, — прошептала Эйвери.

—Милая, ты здесь ни при чем, все дело в самой Трейси. Надеюсь, в глубине души ты это знаешь, хотя, может, еще не поняла. Зато тебе повезло с подругами. Но порой девушке нужна мать, и у тебя есть я.

Эйвери крепко обняла Жюстину.

—Пожалуйста, не волнуйся из-за меня.

—За тебя я спокойна. — Жюстина подняла лицо Эйвери, улыбнулась. — Яркий огонек. Ты всегда выбираешь верный путь.

Когда девичник закончился и за гостями убрали — двое остались на ночь, ими занялась Кароли, — Эйвери пригласила Хоуп к себе, перевести дух.

—Отдыхаем! — Эйвери плюхнулась на диван, положила ноги на журнальный столик. — Поздравляю, подруга!

—И тебе того же. Господи, ну и вымоталась же я!

—Это еще из-за выброса адреналина. Ты переволновалась.

—Да уж... Но девичник был обалденный!

—Свадьба будет не хуже. — Эйвери, довольная собой, вытянула руки, покрутила плечами. — Сейчас заварю чай и поговорим о Дженис. О чем, интересно, она думала, когда напялила эти брюки? В них у нее задница как огромный бифштекс.

Запрокинув голову, Хоуп закрыла глаза и хихикнула.

—И правда! Зато Лори отлично выглядела и ужасно радовалась своей свадьбе! Жаль, что они определились, где будут праздновать, еще до того, как мы закончили гостиницу.

—Тебя хлебом не корми, дай поработать.

—Наверное. Я побеседовала с Чарлин. Они с девочками из книжного магазина хотят устроить Лори девичник и спрашивают, можно ли провести его в гостинице. Нужно будет обсудить с Жюстиной плату за подобные мероприятия.