Влад посмотрел на часы. Было начало шестого. Он отлучился из фирмы на полчаса и должен был дежурить до семи. Но в крайнем случае можно будет попросить старушку Элечку. Ей было двадцать пять, но она не была замужем и даже не имела любовника. Поэтому молодые девчонки из компьютерного центра называли ее старухой. Одевалась она просто и скромно. В ней не было ничего отталкивающего, но не было и какой-то жизненной энергии, точно она, едва родившись, уже устала от жизни. И в глазах у нее застыла такая тоска, что ей можно было временами дать не четвертак, а сороковник.

Влад набрал по мобильному свой рабочий телефон. Поглядел на чистое небо, на шумящую зеленую листву, на девушку с яркими губами и серыми глазами, стоявшую перед ним.

— Алло! Это Элечка? Еще раз тысячу приветствий. Я тут сижу у стоматолога. Колоссальная очередь. Духота! Наверное, обратно в контору не успею. Подмени меня сегодня и объясни начальству. А я сделаю завтра все, что ты захочешь.

— Все, что захочу? — с несвойственной ей игривостью заговорила Элечка. — Ну ладно. Только не отказывайся от своих слов.

— Не откажусь, — пробормотал Влад, когда Элечка повесила трубку. — Надеюсь, это не будет общая постель…

Незнакомая девушка все еще не ушла, и этой удачей следовало воспользоваться. В широкой стеклянной витрине ее ладненькая фигурка отражалась со спины. Рядом с ней он увидел собственную — молодой длинный парень в джинсовых брюках и желтой куртке — чем не жених? И столько изящества, элегантности было в нем, по мнению Влада, что девичий интерес к нему был вовсе не удивителен. Следы недавних побоев еще виднелись на его лице. Но Влад решил, что объяснит это своими подвигами на ринге. Один из приятелей после первенства Москвы по боксу был в гораздо худшем виде.

— Пойдемте, я покажу, где можно перекусить быстро и дешево, — сказал он незнакомой девице. — Кстати, а почему обязательно быстро?

Мелькнул большой серый глаз, прикрытый пушистыми ресницами.

— Потому что сегодня я уезжаю.

— Куда?

— В Иркутск.

— Почему так далеко?

— Я там живу.

— А здесь, в Москве?

— Поступала в институт. Провалила экзамен.

— В какой, если не секрет?

— Ваш вопрос напоминает мне старую карикатуру. Помните? Старушка разбила банку с молоком, а проходящая женщина спрашивает участливо: «Почем брали молоко?»

— Я, между прочим, могу дать совет, — обиделся Влад. — Есть разные институты. Разные сроки сдачи экзаменов.

— Нет, я уеду, — последовал ответ.

— Где же вы там живете, в Иркутске?

— В центре.

— Рядом с озером Байкал?

— Нет, до Байкала надо долго ехать.

— На чем? На телеге?

— Зачем? На машине. Я хоть родилась в Иркутске, а была на Байкале всего три раза. В последний раз искупалась там и заболела. Вода очень холодная.

— Это ваши музыканты Овечкины когда-то угнали самолет?

— Пытались угнать.

— Зачем они это сделали? Ведь, кажется, все у людей было: и почет, и слава, и квартира. Словом, все блага.

Девушка не согласилась:

— «Блага» — это только с нашей точки зрения.

Влад искоса взглянул на склоненную девичью головку с длинной русой косой. Очевидно, девица была из тех, кто обо всем имеет собственное мнение. Даже косою своею вроде бы как хвастается. А мода-то на косы давно прошла. Эйфория, охватившая Влада при встрече с незнакомкой, слегка поутихла.