Вначале вспыхнули красным светом камни во внешних углах звезды. Пошла накачка. Потом синие во внутренних – преобразование. Едва заметной глазу желтизной замерцал внешний стабилизирующий контур. И, наконец, ослепительно белым, режущим зрачки не хуже ножа светом вспыхнул самый большой камень – кварц-излучатель в центре. Хорошая штука, кстати, модулирует даже лучше традиционного алмаза и стоит многократно дешевле. Правда, размер требуется куда больший, да и менять его приходится чаще, но все равно по соотношению цена-возможности походный набор Рагнара крыл используемый ретроградами, как бык овцу. И уровень энергии, ждущей своего часа и упорно ищущей выхода, неуклонно рос.
Сейчас с неба место, где они находились, казалось маленькой, но очень яркой звездой, и демаскировал Охотников полностью. Наводись да стреляй. Вот только для этого требовалось время, которого у экипажа дирижабля просто не оставалось. Вряд ли их капитан даже решение успел принять. Пентаграмма в очередной раз моргнула огнем, показывая, что еще чуть-чуть – и ее терпение лопнет, разбрасывая заключенную Силу во все стороны и превращая тех, кто не успел скрыться, в угольки. Рагнар жестко, с неожиданной для себя холодной злостью усмехнулся, щелкнул пальцами, снимая барьер, и выпустил заклинание.
Пентаграмма моргнула и погасла. Все как и должно быть. Через секунду вокруг дирижабля вспыхнул огненный цветок – и это тоже должно быть. А потом Рагнар понял, что все пошло в точности по плану, и, схватив Ирию за руку, дернул ее за собой, втискивая в заранее присмотренную ямку, скрытую между камней. Поскольку вероятность того, что их чем-нибудь пришибет, заметно отличалась от нуля. Причем в большую сторону. Впрочем, сам тут же высунулся, не в силах побороть любопытство. Ирия дышала ему в ухо – тоже, значит, смотрит. Что же, остается лишь надеяться, что щель между камнями достаточно узкая, и ничего лишнего сюда не залетит, дабы наказать виновников зрелища за неуважение к опасности.
А посмотреть и впрямь было на что. Дирижабль, некоторое время продолжающий величественно снижаться, начал вдруг раскачиваться на курсе. Разумеется, довольно плавно, резко такую махину не стронешь, однако несогласованность в работе двигателей была налицо. Дирижабль раскачивался все сильнее и сильнее – видимо, капитан пытался хоть как-то компенсировать действие вышедших из повиновения моторов, но у него это не очень-то получалось. Впрочем, окончательно потерять управление и врезаться в ближайшую гору он не успел – двигатели начали разрушаться намного раньше.
Сначала взорвался левый маневровый. Его корпус раскрылся, как вывернутый наизнанку цветок, брызнули во все стороны обломки турбины. Хорошо еще, предусмотрительные конструкторы расположили поверх него толстый стальной лист, иначе полетевшие вверх лопатки турбины в клочья распороли бы обшивку дирижабля. Металл прозвенел обиженно и так звонко, что слышно было даже на земле, куски двигателя посыпались вниз, чтобы с грохотом запрыгать по камням, и, радостно ухая, вырвался на волю вихревой демон. Погибнет же, балда, успел с раскаянием подумать Рагнар. Этой твари не хватит ни мозгов, ни сил для того, чтобы вернуться в привычную реальность, и без кормежки он просто сдохнет. Впрочем, демона жаль, но своя рубашка ближе к телу. И вообще, шоу только начиналось.