Из особняка они вышли через час, став чуть-чуть, самую малость богаче. На небольшой оловянный рудник и столь же незначительную, хотя и позволяющую жить безбедно пару лет сумму банковскими векселями. В обмен они дали барону тоже самую малость – жизнь и обещание не доводить до графа нюансы ситуации. Просто потому, что он-то слова не давал, и даже если не оторвет башку излишне жадному партнеру, то репутацию испортит напрочь. Хотя бы даже из принципа. А это – потеря доверия у себе подобных и разорение. Так что еще легко отделался барон, а охрану новую наберет, таких олухов на любом рынке гривенник дюжина, серебрушка – ведро.

– Мерзость какая, – Ирия зябко шевельнула плечами. Медленно опускающееся солнце, конечно, грело не так, как в полдень, но все равно обеспечивало вполне комфортную температуру, так что жест был исключительно нервным.

Рагнар безразлично кивнул:

– Смотри на вещи шире. В нашем деле, не извалявшись в грязи, ничего не заработаешь.

– Я бы лучше в настоящую грязь плюхнулась. Такое чувство, будто… будто…

– Будто в выгребной яме сидели, аккурат когда сверху кто-то гадит, – сформулировал Рагнар. – Ерунда. Что будем с приварком делать?

– Ну… Знаешь, рудник все равно завязан на твоего отца. Пускай управляющего даст толкового за процент от прибыли, а то я в вашем рудном деле ничего не понимаю.

– Стыдно признаться, я тоже, – вздохнул Рагнар. – Никогда мне финансовое дело толком не давалось. Это не мечом махать, тут думать нужно.

– А то я не знаю, – хмыкнула Ирия. – То есть ты согласен?

– Разумеется. Как применить деньги, мы и сами найдем, а с недвижимостью ты права.

– Ну и ладненько. Открывай тогда Дорогу, я хочу переночевать в доме, а не среди полей, вокруг холмов. Романтика хороша в меру…

Отцовский замок напоминал растревоженный улей. От тихой и размеренной провинциальной жизни не осталось и следа – народ бегал по двору, словно каждому в задницу вставили по меньшей мере ведерную клизму. На открывшийся в какой-то сотне локтей от ворот туннель никто и внимания не обратил. Эка невидаль – Дорога Некроманта. Граф их сам если не каждый день, то хотя бы раз в месяц точно открывает. А потому даже мальчишки особо не заинтересовались, и уж тем более взрослые, у которых, как всегда, куча дел и важнее, и приземленнее.

Над самым замком висел дирижабль, сбросив причальные и грузовые канаты. Это уже вообще ни в какие ворота не лезло, один хороший порыв ветра – и нежный корпус воздушного гиганта распорет о крышу какой-нибудь башни. Однако же висел, и Рагнар, умеющий управлять воздушным судном, отлично понимал, каких усилий Милли стоит удержать его в неподвижности. По грузовым канатам шустро поднимались какие-то тюки… А потом дирижабль внезапно начал подыматься, разворачиваясь, и взял курс на восток. Очень интересно…

– Мама… – пискнула Ирия. Ну да, правильно, наверняка она думала прямо сейчас идти к ней, а тут вдруг раз – и все, улетела бравая капитанша.

Рагнар непонимающе пожал плечами:

– Давай-ка, пошли. Что-то здесь не то.

Ирия кивнула, и напарники пошли к замку, едва сдерживаясь от того, чтобы сорваться на несолидный бег. И уже через пять минут Рагнар вновь сидел в кабинете отца, на сей раз вместе с Ирией.