– Спасибо! – проговорил Паршин, все еще не веря в свою удачу.

– Да не за что! – пожал плечами Забродов. – Идите домой. Умойтесь, отоспитесь, приведите себя в порядок…

– Погодите, я должен вас отблагодарить, – опомнился Паршин и хотел достать бумажник. Но его вдруг осенила, как ему показалось, вполне дельная идея, которую он поспешил озвучить: – Вы вообще-то где служите?

– Да сейчас нигде, – пожал плечами Забродов и улыбнувшись добавил: – На пенсии.

– Тоже мне, пенсионер! – покачал головой Паршин и предложил: – Мне нужен охранник. Я видел, как вы лихо расправились с теми головорезами. И хочу вас пригласить к себе. В оплате не обижу. Вот, здесь аванс и премия за ваш сегодняшний подвиг.

С этими словами он достал из бумажника и протянул Забродову приличную сумму.

– Надо подумать, – сказал Забродов, но деньги взял, тем самым дав понять, что в принципе он не против.

– Но сейчас пойдете со мной. У меня к вам есть дело, – сказал Паршин.

На крыльце его встречали Валентина и охранник Михаил. Оба были взволнованы и насторожены.

Эдвард Паршин в зеркало на себя не смотрел, но по их реакции понял, что вид у него еще тот.

– Эдвард Васильевич, мы так тут волновались! Даже больницы обзвонили… – пробормотала Валентина, бледнея.

– Вы бы еще морги обзвонили, – буркнул Паршин и, обращаясь к Валентине, попросил: – Приготовь мне новый костюм, свежие белье и рубашку. Носки не забудь. А я сейчас кое-какие дела решу и в душ.

– Вам надо бы раны обработать… – испуганно сказала Валентина.

– Без тебя разберемся. Аптечку ко мне в кабинет принеси, – бросил Паршин и, коротко взглянув на Михаила, сообщил: – Познакомься, Михаил, это Забродов, мой новый охранник. Ты зайдешь ко мне минут через пятнадцать.

Забродов не стал при Михаиле опровергать слова Паршина, но, когда они поднялись к нему в кабинет, заметил:

– Но я еще не давал своего согласия на то, что буду вашим охранником.

– А что, у вас есть выбор? – сказал Паршин, наконец взглянув в зеркало и придя в ужас от своего вида. Больше всего его расстроили разбитая губа и выбитый зуб.

В дверь осторожно постучали, и Валентина поставила на стол коробку с аптечкой.

Паршин молча кивнул, и она вышла.

– Замажьте мне тут что можно, – нервно попросил Паршин. – Не знаю, как я сегодня в таком виде буду вести свои дела.

– Да, ваши партнеры могут вас не узнать, – покачал головой Забродов.

– Вы думаете? – как-то странно бросил Паршин, а когда Забродов закончил обрабатывать раны и ссадины, сел за стол и, в упор взглянув на Забродова, спросил: – Так как вы там оказались? Кто вас нанял? И для чего?

– Ну вот, сразу кто нанял… – акцентировав обиду, сказал Забродов, присаживаясь к столу.

– А почему вы вдруг там оказались и вытащили меня оттуда?

– Честно?

– Конечно.

– У меня с этими чернобородыми свои, личные счеты, – ответил Забродов вполне искренне. – Возле вашего офиса я оказался вчера случайно. Мне нужно было заскочить в один книжный магазин. А там негде было припарковаться. И тут вижу: только вы из двери вышли, как они на вас напали, закрыли платком лицо и потащили в машину. Я мог бы вызвать полицию, но это потеря времени. Вот я и поехал за ними. Ночью пробрался во двор, потом в дом. Ну а дальше все было делом техники.