— Это плюс, — кивнула Лидия Станиславовна. — Но моя дочь должна в первую очередь получить образование. А также во вторую и в третью очередь тоже. Я так считаю. Любые попытки помешать ей в этом — намеренные или непреднамеренные типа «ах, так получилось» — я буду рассматривать как прямой вызов лично мне… Понимаете, о чем я?

— Вы мне тоже нравитесь, Лидия Станиславовна, — признался Леший. — Как будущая теща.

— Не подлизывайся, — махнула рукой Лидия Станиславовна. — А то, понимаешь… Очень не хотелось бы вступать в конфликт с органами правоохраны.

— Понимаю, — сказал Леший.

Она усмехнулась, вздохнула и посмотрела на Лешего совсем другим взглядом. Грустным. Теплым. Даже немножко, по-матерински, теплым.

— Черти вы, — сказала она. — Все равно ведь сделаете по-своему…

Из спальни показалась Полина при полном параде, на каблуках и с театральной сумочкой в руке.

— Ну, как? — спросила она.

— Жжошь, — обронила Лидия Станиславовна, смерив дочь взглядом.

— Пойдет, — сказал Леший.

— Всё. Тогда мы побежали, мам. — Пуля на ходу глянула на себя в зеркало, открыла входную дверь. — Не волнуйся, одну лабу я сегодня сдала, вторая почти готова. Пока!

— Пока, — сказала Лидия Станиславовна им вслед, глядя, как они спускаются по лестнице. Спохватилась: — Эй, куда хоть идете?

— На «Иоланту»! — крикнула Пуля.

— На «Иоланту»! — ахнула Лидия Станиславовна. — Он ведь опять уснет там у тебя! Это ведь даже не Роджер Уотерс! Это Чайковский!

— А кто такой Чайковский? — спросил Леший и рассмеялся. — Не волнуйтесь, Лидия Станиславовна, я литр кофе выпил!

Через минуту они выезжали со двора в «фольксвагене» Лешего. Пуля включила музыку, по привычке сползла на сиденье вниз, упершись коленом в перчаточный ящик, и смотрела на дорогу.

— У Евсеева с Мариной скоро будет ребенок, — объявил Леший. — Хлопец. Она на УЗИ вчера ходила. Даже фотка есть малого. Я ничего там не разобрал, правда.

— Вы помирились? — спросила Пуля.

— С Евсеевым? Давно, — сказал Леший. — Да и не ссорились как будто. Просто перестали вместе работать. Он нас, кстати, в гости звал. Обещал харчить настоящей французской кухней.

— А помнишь, как мы с тобой тогда тоже едва не расстались? — спросила Пуля.

— Помню, — сказал Леший коротко.

— Сейчас я даже не представляю, как могла тогда подумать про тебя такое…

— Все позади, — сказал Леший. — Я ведь про тебя тоже всякое думал.

Пуля встрепенулась.

— Например?

— Например, что ты дура.

Она подняла брови.

— Ну-у… Скажем, сам-то ты у нас большой интеллектуал… Как ты живешь без своего «минуса»?

Леший перестроился вправо и остановил машину в автобусном «кармане».

— Что такое? — спросила Пуля.

— У меня предложение, — сказал Леший. — Ни на какую «Иоланту» мы не пойдем.

— А я и не собиралась, — сказала Пуля. — Очень надо смотреть, как ты дрыхнешь… По барам и к тебе домой, как обычно.

— Нет. Помнишь, ты просила меня, чтобы я показал тебе тайный город?

Она посмотрела на него.

— Конечно.

— Все еще хочешь?

— Да. А что…

— Нет. Я серьезно.

— Конечно, хочу! — Пуля выпрямилась на сиденье. — Что за разговоры!

— Но это надолго, — сказал Леший. — И будет трудно. Твоя маман меня после этого точно на порог не пустит.