Тут же отвернулась от оружия, чтобы не выдавать мою питомицу. Зато теперь заметила, что у Кощея на шее кровь. Чего ему стоило настолько быстро ворваться в замок, который, по словам Снежной в первую нашу встречу, считается самым неприступным?

– Вот скажи мне, Кощеюшка, что было не так? Ведь все хорошо начиналось. Пришел после Оракула, предложил защиту. Ты же понимаешь, что живые якоря из пустоты не берутся? Только из чувств. И что же в итоге? Мои предложения не поддерживаешь, браслета не подарил, в отличие от какой-то слабачки. Даже узаконить наши отношения не предложил. И это с настоящей, сильной женщиной. Зачем тебе эта не доношенная жизнью девчонка? – Снежная цедила сквозь зубы, что только подчеркивало то, насколько все перечисленное уязвляло ее гордость.

И не замечала, какой кайф я получаю от ее слов. Кощей даже помолвлен не был. Господи, какое это чистое женское счастье влюбленной! И даже боль внутри на мгновение отошла в сторону.

Кощей ожидаемо промолчал. Оправдываться мой любимый и правда не умел. Снежная только заскрипела зубами, а затем проговорила:

– Что ж, к черту эксперимент. Армия зомбированной нечисти подождет. Лучше повеселимся. – Снежная поставила меня еще ближе к лежащей нечисти и вложила мне в руки кинжал.

– Убей рогатую тварь. Сама. Или будет вот так.

Я снова ощутила сильное жжение внутренностей. Что? Убить? Я в испуге посмотрела на Кощея, но он кивнул, подтверждая слова Снежной. Они свихнулись? Зачем?

Я подняла нож над грудью нечисти. Нет, я не смогу. Пусть пытают, но нет. Кощей губами прошептал: «Давай». Нет! Я не убийца!

– Да ты ни на что не способна. Даже начать обычный ритуал. Что он в тебе нашел? Что вообще интересного в таких слабачках? – сказала Снежная, а Кощей в этот момент схватил принесенный змейкой нож. И отрезал себе руку в запястье одним взмахом. Отрезал! Себе! Руку!

Тошнота. Шок.

Я вскрикнула и опустила кинжал, только на мгновение ощутив преграду при погружении ножа в грудь ни в чем не повинной девочки-нечисти.

Я убийца.

Когда подняла глаза, увидела, как Кощей кидает в мою сторону нож целой рукой. Прямо мне в сердце. В глазах потемнело.

Я умерла.

Я оглянулась вокруг. Такое впечатление, что я просто переместилась в другой мир. Ущипнула себя, чтобы понять, кажется ли мне… и не почувствовала боли. Вообще-то это нечестно. Мне не стало легче от того, что я поняла, что что-то не так. Вокруг пустота, потрескавшаяся земля и куски камней. Даже кустов нет. Воздух казался затхлым, но только на вид – много дыма и пыли вокруг. А запахи не ощущаются. Присела, коснулась земли. Тактильно кое-что ощутила: тепло и шершавость земли.

Так и не поняв, что делать, просто пошла куда глаза глядят. Стоять на месте слишком скучно. Так прошло около получаса.

Знакомую фигуру в черном я определила сразу. Уж слишком пустынная земля вокруг. Я тут же сорвалась на бег, Кощей ловко подхватил мою запыхавшуюся тушку и успокаивающе погладил по волосам.

– Шш-ш-ш, малышка. Скоро вернешься.

– А где мы? – спросила, все еще цепляясь пальцами за черный костюм.