— Что там случилось? Что-то пошло не так?

— Чтобы там ни происходило, это не освобождает меня от приказа, а вас от данного обещания.

— Ты знаешь о нашем договоре? — удивился Артем.

— Если командующий считал, что я что-то должен знать, он нажимал кнопку прослушивания, незаметно для своих посетителей. Так он поступал, когда хотел посоветоваться со мной. Так он поступил и при разговоре с вами. Я его понимаю и одобряю. Насколько это возможно, мы с господином Винтером друзья. И я знаю, что если он увидел шанс спасти Габи, его не остановит даже опасность расстрела.

— Куда мы плывем? — Артем бросил взгляд на оставшиеся позади маяки и посмотрел на открывшееся впереди море.

— В точку с заданными координатами. Наш радист передавал ее несколько часов подряд, пока не получил подтверждение с вашей лодки. Вы можете прилечь в рубке, нам еще плыть не меньше часа. Дальше будет ветренно.

— Нет, я лучше здесь.

— Если появятся английские истребители, прыгайте в воду и прячьтесь под катер.

— Нас могут обстрелять? — Артем с опаской взглянул на вечернее небо.

— Редко, но случается.

— Адъютант, тебя, кажется, звать Вилли? А ты уверен, что мы не заблудимся?

— Когда корветтен-капитан командовал U-103, я был у него штурманом! — не без гордости заявил Вилли. — У нас есть компас, и еще я взял секстант.

— Ну, если секстант, — Артем многозначительно произнес незнакомое для него слово, — тогда я спокоен.

— В рубке вы найдете термос с горячим кофе и непродуваемые плащи.

— Как у вас все продумано, аж противно. Нет чтобы померзнуть, поголодать! Преодолеть самим себе придуманные трудности.

— Зачем? — посмотрел в недоумении на Артема адъютант.

— Тебе, немецкая душа, этого не понять. А русские любят так себя закалять. Не всегда, правда, получается. Иногда такого нагородим, потом сами разобраться не можем.

— Это вы о чем?

— Да так. К вопросу о моем здесь появлении, — Артем вдруг, хитро улыбнувшись, спросил: — У корветтен-капитана красивая дочь. Ты не пробовал за ней приударить?

— Я не намерен обсуждать это с вами, и впредь прошу не поднимать эту тему. Фройлен Габи очень серьезная девушка. К тому же, в нее влюблены все моряки нашей флотилии. Но еще строже, чем корветтен-капитан, фрау Винтер. Когда Габи заболела, она запретила кому-либо общаться с ней.

— Да вылечу я вам ее, вылечу! Дайте только мне добраться до лодки.

— Если вы попытаетесь бежать, я застрелю вас, — вдруг заявил Вилли безразличным тоном.

— Что это сегодня меня все пугают? Как же ты это сделаешь, если я уйду на лодку?

— По условию, переданному вам на борт, со мной должен будет находиться кто-нибудь из ваших офицеров, пока вы будете отсутствовать. Если вы не вернетесь, я застрелю его.

— Тогда сразу же пристрелят тебя.

— Мне это безразлично. Я получил приказ и исполню его.

— У вас тоже не все так просто, — вздохнул Артем. — Понавыдумывали: приказание, долг, обязанность! Без стакана не разберешься. Ладно, долго еще плыть?

— Осталось две мили. Через двадцать минут будем на месте.

Артем добросовестно выдержал двадцать минут и разочарованно заявил:

— Я никого не вижу. Напутал ты все, штурман.