Причина их небольшой трансформации обнаружилась в центре группы из трех человек.

Выше среднего роста парень, одетый в странный доспех, стоял в расслабленной позе, небрежно положив руку на рукоятку видневшегося меча.

Должно быть, знаменитый тхасар, один из тех зачарованных клинков, ставших в нынешние времена чрезвычайно редким оружием.

Инаре приходилось видеть на старых гравюрах представителей ансаларской аристократии и даже один раз повстречать одного лично. Находившийся сейчас всего в паре шагов в общем-то ничем не отличался от общего образа.

Высокий, слегка худощавый, темноволосый, с острыми чертами лица и обязательными фиолетовыми глазами. Типичный лорд-колдун древней знати. А значит, умный, хитрый и чрезвычайно опасный несмотря на свой возраст.

К тому же Серж не забывал напоминать о репутации конкретно данного индивида и его громких победах, держась слегка нервно и сопровождая каждый жест парня, выглядевшего не старше двадцати, беспокойными взглядами.

Вперед выступил наемник и чуть торжественным голосом объявил:

– Перед вами его милость лорд Готфрид, сын лорда Седрика и родной племянник лорда Вардиса – повелителя Долины Темных Вод, из Великого Дома Эйнар.

Последовала небольшая пауза, закончившаяся немного неожиданным для мореплавателей вопросом:

– Кто вы такие и по какому праву вторглись во владения его милости?

Угрюмый тон голоса воина не предвещал для нежданных гостей ничего хорошего. На лице чернокнижника появилась зловещая улыбка, от фигуры в плаще потянуло какой-то волшбой, заметной даже для неодаренных.

Пятерка матросов заволновалась. Как и все обыватели, они крайне отрицательно относились к магическим проявлениям, особенно если они напрямую касались их лично. Страшные байки о темных магах ходили по всем человеческим королевствам, с неистребимым постоянством внушая ужас в домохозяек и заставляя мужчин хмурить брови, с опаской воспринимая любого, кто способен создавать заклинания.

А вот предводитель троицы остался совершенно невозмутим. Тот, кого представили как лорда Готфрида и кого капитан «Морского коня» называл – Клинком Заката, спокойно стоял на месте, главным образом уделяя внимание единственной присутствующей на встрече женщине.

Проверка на намерения – догадалась Инара. Хотят посмотреть, с какой целью пришли, спровоцировать на действия. Наверняка у мальчишки заготовлены смертоносные чары.

Давно перешагнувшая за третий десяток лет волшебница не могла воспринимать слишком молодо выглядевшего колдуна, как взрослого. Рассудок понимал, что это не какой-то избалованный юнец из типичного числа благородных повес (ну может быть, чуть владеющий магией, не более), но подсознательно она видела всего лишь симпатичного юношу.

Так длилось до тех пор, пока она не заглянула ему прямо в глаза. Мрачный огонь цвета индиго, пока еще слегка тлевший где-то в самой глубине, заставил по-серьезному отнестись к его обладателю. Потому что чародейке из клана Воды совсем не хотелось, чтобы это пламя разгорелось в бушующий ураган и выплеснулось наружу в виде смерти для всех окружающих.