– А почему бы просто не зажарить на вертеле? – осведомился я, устав наблюдать, как удачливый охотник, мучает мертвую тушку одной из своих жертв.

– Вечером вторую так и приготовим, милорд, – обнадежил меня наемник.

Он повернулся и подтянул к себе еще один мешок, совсем ветхий, почти развалившийся. Одним слитным движением ловко распустил горловину и закатал края, являя нам на обозрение кучу красноватого вещества.

– Увидел залежи глины чуть дальше на севере, – пояснил Бернард. – Сразу подумал о запекании птичек под костром. Наши ребята так постоянно делали, когда удавалось раздобыть свежую курицу.

Ну да – раздобыть, как же. Скорее отобрать у крестьян. Где вояки, продающие мечи за звонкие монеты, еще могли достать живность? Хотя делать язвительные замечания я, конечно, не стал.

– Долго ждать? – Я скинул кожаный доспех на землю, прилег рядом, облокачиваясь на удачно подвернувшееся седло.

Проглот вместе с другими тремя нашими конягами пасся на ближайшем лугу, являя собой олицетворение подлинного спокойствия. Черный жеребец лениво переступал ногами, изредка наклоняясь отщипнуть очередную порцию свежей травы.

Устал от безделья бедняга. Застоялся. Прокатиться по округе, может? И самому слегка размяться совсем не помешает.

– А вы нашли что искали, ваша милость? – спросил Дорн, переведя взор с соратника, неожиданно продемонстрировавшего незаурядные таланты в деле готовки, на меня.

– Да, – я кивнул. – Даже целых пять.

Вчера вечером, перебрасываясь фразами об этапах восстановления замка, самый опытный в военном деле Бернард указал на обязательное наличие внутри питьевого источника. Если всякого рода зернохранилища и склады вполне могли поместиться в больших помещениях, расположенных в невероятно толстых стенах, то с водой такой фокус не пройдет. Без нее, родимой, ни одна осада не продлится долго, обитатели сами вылезут наружу лишь бы не сдохнуть от жажды.

Логично? Более чем. И прямо с утра я побрел искать место, откуда бывшие хозяева имперской твердыни брали себе живительную влагу, без которой ни одно живое существо не сможет долго прожить.

И ведь нашел. Причем довольно легко. Три часа активных поисков по нижним уровням позволили обнаружить не один, а сразу несколько небольших искусственных водоемов.

– Это не совсем то, что описывал Бернард, – сказал я. – Не подземные родники. Кое-что совершенно другое, основанное на магических свойствах камней.

– Что? – Дорн, естественно, сразу же встал в стойку, стоило ему услышать о волшебных свойствах материала, из которого построен Замок Бури.

– Губчатая масса и мелкопористые образования работают как опреснители морской воды, – рассказал я. – Выглядит довольно необычно.

– Как вы сказали? «Опреснители»? – наемник отвлекся от намазывания толстым слоем глины птичьей тушки.

– Превращает соленую воду в питьевую, – пояснил я. – Там целая система водопроводов, подведенная ко всем жилым помещениями, на кухню, а также во внутренний дворик. Очень прогрессивно, не говоря уже, что невероятно удобно.

– И она до сих пор находится в рабочем состоянии? – судя по загоревшимся глазам, Дорну уже не терпелось все лично пощупать руками. – Заклинания не сдохли?