Таким образом, «маленькие грузовики» составляют порядка 40 процентов от общего автомобильного рынка страны. В США вряд ли найдется столько неотесанных деревенщин. В таком случае кто покупает все эти пикапы? И почему?

Все началось еще в начале восьмидесятых, когда мелкий нефтяной кризис подтолкнул американский автопром к производству четырехцилиндровых седанов с небольшим двигателем. Они нормально экономили топливо, но лодку на таких маломощных машинах перевозить было невозможно. А в 1981 году в Америке было 12,5 миллиона владельцев лодок.

А еще были товарищи, владевшие снегоходами, лошадьми и планерами.

Вот так и получилось, что все решили перекинуть внимание на вездеходные, мощные, крепко сбитые пикапы. На крыше лыжи, сзади лодка, два часа езды — и вы на озере Тахо.

Пикапы отлично покупают не только Дикий Лайл и его циклопические приятели. В настоящее время этими машинами забита вся Уолл-стрит в Нью-Йорке. У писателя Тома Кленси есть один. У Боба Зигера тоже. В свой последний приезд в Сан-Франциско я видел Барбару Буш, которая прибыла в Фермонт на пикапе.

Однако у Нормы Мэр нет пикапа. И у Гари из Take That. А в Британии на пикапах ездят сантехники.

В Англии не продаются пикапы, и еще ни разу не было, чтобы они попали в топ-листы как самые продаваемые или как самые навороченные. И я вам скажу почему: они отвратительны. И абсолютно бесполезны.

В Англии если у тебя есть лодка, это значит, что ты преступник и живешь в Испании. Если у тебя есть лошадь, значит, ты достаточно богат, чтобы купить Range Rover. Если у тебя есть планер, то ты можешь перелетать с места на место, а не таскать его по земле.

А еще они очень шумные. П. Дж. О'Рурк[3] однажды сказал, что пикап — это крыльцо черного хода с мотором. Это несправедливо по отношению к крыльцу.

У пикапа практически нет подвески, а рулевое управление подходит только тем, кто знаком с управлением супертанкера. Еще они какие-то неотесанные, шумные и неэкономичные.

Эти параметры устраивают деревенщин, которые садятся за руль только в нетрезвом состоянии, и поэтому они не замечают никаких неудобств, но инвестиционному аналитику с Лонг-Айленда нужно больше.

И тут на сцене появляется Dodge Ram.

Нет, он совсем не экономичный. Чтобы эта малышка ездила, у вас должен быть доступ к бюджету небольшой страны.

Вы даже не поймете, как расходуется топливо. Как только вы нажимаете на педаль газа, указатель уровня топлива в баке мгновенно падает. Зажигание. Бац, у вас кончилось топливо.

Ram выпускается с десятицилиндровым двигателем объемом 8 литров и мощностью 300 лошадей, который обычно стоит под капотом у его собрата — великолепного Viper.

Беда в том, что у Viper небольшой корпус, а у пикапа Ram он огромен. Поэтому последний не только сжирает топливо как никакая другая машина, но и показывает плохую маневренность.

Нажмите педаль газа, и вы услышите, как его мотор возопит гласом разъяренного льва. Возникает чувство, что эта малышка создает ураган, а на деле скорость набирается чрезвычайно медленно.

Все это происходит потому, что задние колеса чаще всего прокручиваются впустую. Поскольку сзади нет достаточной тяжести, то, когда вращающий момент проходит к задним колесам, они просто теряют сцепление с дорогой и начинают проскальзывать. Выглядит это весело до тех пор, пока вас не ловят местные власти и не вчиняют иск о починке дорожного полотна.