Эта экспедиция была четвертой. Остальные глупо, а то и бездарно провалились, и Валериан, разочарованный и раздосадованный, заставил археологов поджать хвосты и уныло отправиться по домам. А вот Джейку каким-то образом удалось то, что не смогли сделать другие. И это очень удивило Эр-Эм.
Не то чтобы она считала Джейка неумным человеком. Напротив, она даже называла его гениальным, а такую похвалу от Эр-Эм нужно было заслужить. Но он был несколько простодушен, что для гения в ее понимании — нелепо.
Она поднесла к губам толстую белую «палочку смерти» и снова затянулась.
Если бы только она могла заставить его рассказать, что именно он сделал для того, чтобы открыть эту дверь. Но это знание было заперто в его галлюцинирующем разуме, и Эр-Эм не знала, сможет ли хоть кто-то извлечь его оттуда.
Что хорошо, так это то, что знала: Валериан пришел просто в ярость, когда три предыдущие экспедиции провалились. Важно, что начальный успех, который произошел, когда на страже была она, сделал его счастливым, а Розмари знала, что счастливый Валериан — это и счастливая Розмари Дал. Как только археологов правильным образом… допросят, Эр-Эм получит свои деньги. Довольно много денег. Может быть, она даже возьмет перерыв и организует себе самый настоящий отпуск.
Она подумала об Итане, о его волосах насыщенно-темного цвета и кофейных карих глазах, и ощутила приятную дрожь предвкушения.
Кнопка коммуникатора щелкнула. Эр-Эм склонила голову, прислушиваясь, и на ее подбородке образовалась складка. Эдди, который некоторое время назад очнулся от короткого обморока с предсказуемой головной болью и был отправлен к остальным, следил за ней. Стоило ей двинуться, как он отвернулся. Для того чтобы узнать, о чем думает молодой доктор, Эр-Эм не требовалась новообретенная Джейком способность. Она знала, что выглядит застенчивой и невинной. Розмари была профессионалом, а профессионалы используют все доступные инструменты, чтобы выполнить свою работу.
— Дал слушает.
— Дал, это Мейсон. Мы собираемся совершить посадку примерно через два часа. Вам необходимо одеть каждого из них в скафандры, чтобы они могли погрузиться на транспортник.
— Вас понял, Мейсон. Скоро увидимся.
Капитан Роберт Мейсон не выразил удивления и не задал ни единого вопроса относительно неожиданного возвращения. Ему платили за его работу, точно так же, как и Розмари, и задавать вопросы было не самым умным решением. А для морпехов, большей частью ресоциализированных, приказ есть приказ. Оставшиеся могли бы выразить удивление, приподняв бровь, но никто на корабле, ни на долю секунды, не засомневался, получив новые распоряжения.
Розмари в последний раз затянулась и затушила сигарету о стол. Она слегка отодвинулась, удерживая винтовку Гаусса AGR-14 с невероятной для ее хрупкой фигуры легкостью. Эр-Эм была маленькой, но тренированной и мускулистой.
— Итак, слушайте меня. Чтобы подняться на борт транспортника, вам необходимо надеть скафандры.
Дариус выругался. Его ругательство включало в себя некое действие по отношению к Розмари, которое обычно ассоциируется с любовью или, по крайней мере, желанием, но Розмари не сомневалась, что он имел в виду совсем другое. Она усмехнулась. Ей нравилось, когда они проявляли толику смелости, пусть даже это и усложняло работу.