Он почувствовал, как в последний раз золотистая нить вздрогнула, до предела наполнив его разум вещами, которые он не мог осмыслить. Мысли сталкивались друг с другом, пробивались наверх, изменяя его мозг таким образом, чтобы им нашлось место…

Сияние в глазах померкло.

Все потемнело.

— Посмотрите на них и всплакните. Стрит флеш, леди и джентльмены. Идите к мамочке.

Эр-Эм выложила свои карты на стол. Она подалась вперед и отточенным движением сгребла выигрыш. Как обычно, больше всего она получила благодаря Дариусу, который в покере понимал не больше, чем свинья в апельсинах. Но на этот раз Дариус не протестовал вслух. Он был молчалив и мрачен, как и Кендра, и Оуэн, и Юрий.

Тереза Бальдовино заглянула в комнату.

— Доктор Пейтел готова поговорить с нами, — сказала она Эр-Эм. — Соберите всех.

Джейк был прав, подумала Эр-Эм, кивнув Терезе. Он был совершенно уверен, что если что-то случится, и он окажется выведен из строя, археологи потянутся к ней. Так и произошло. Они немедленно отозвались на просьбу о помощи, прибыв за рекордное время. Двух врачей не остановили даже красоты обнаруженного зала. Эр-Эм умела оказать первую помощь и смогла заставить сердце Джейка биться до тех пор, пока те не прибыли. Однако он оставался в бессознательном состоянии, а обратная дорога представляла собой ужасный компромисс между необходимостью двигаться как можно быстрее и в то же время не повредить безвольное тело еще больше.

Вернувшись обратно, члены команды выслушали краткий отчет о произошедшем, сохранив самообладание, и сели за стол для покера словно послушные дети, когда она сказала, что отвлечься — это хорошая идея. Видеокамера, к сожалению, сгорела. Теперь по мере того, как Эр-Эм обходила одно строение за другим, сообщая команде, что скоро будут новости о состоянии Джейка, археологи следовали за ней, как овечки, к центральному зданию, где каждый мог расположиться с комфортом.

Именно сюда они приходили в конце каждого рабочего дня, и здесь Джейк мог бы сейчас стоять перед ними с горящими глазами и рассказывать, оживленно жестикулируя, о совершенном открытии. Большинство из них не было на месте раскопок тогда, когда внутри этой темно-зеленой гнетущей штуки — которая, как могла поклясться Эр-Эм, следила за ними — было обнаружено нечто. Эта штука наводила на нее ужас. Она никому не рассказывала, даже своей команде, но с того момента, как они прилетели, она видела кошмары каждую ночь. Девушка задумалась, не исходили ли они от того самого протосса, который что-то сделал с Джейком.

Эр-Эм сидела в конце зала и смотрела, как все заходят по одному. Оружие все еще было при ней, но, похоже, никто уже не считал, что это неправильно. Она была их защитником, даже несмотря на то, что в данный момент ей не с кем было сражаться, и если она считала нужным носить оружие, никто не собирался протестовать. Эр-Эм старалась не показать этого, но она так же ждала новостей о состоянии Джейка, как и каждый из его команды — а может быть, и сильнее других. Она внимательно смотрела на доктора Пейтел, которая встала перед ними и откашлялась. Она была небольшой женщиной, и выглядела еще более хрупкой, стоя перед собравшейся молчаливой толпой.