— Джейк…

Джейк почти добрался до трупа. Тот был одет в пропитанные кровью одежды, когда-то бледно-лиловые с белым.

Сердце Джейка сжалось.

Пропитанные кровью… Не покрытые засохшей кровью. Кровь все еще была влажной! Словно это существо только что погибло! Могло ли быть так, что оно все еще живо? Он никогда раньше не видел протоссов, и, определенно, не так хотел бы встретиться с ними впервые, но судьба не предоставляет выбора. Джейк пристально смотрел на лицо, лишенное рта, на огромные закрытые глаза, тонкое тело, руки, в кровь израненные от попыток проползти сквозь кристаллы. Длинные тонкие отростки, похожие на щупальца или волосы, хвостом спускались с затылка. Они были аккуратно собраны украшенным камнями кольцом.

Таким образом, это и был страж. Это и было существо, охранявшее вход сюда, написавшее собственной кровью сообщение, запечатавшее пещеру с помощью головоломки, которую Джейк — существо совершенно иного типа — сумел разгадать. Джейк протянул руку в неожиданном желании коснуться израненных рук инопланетянина. Рук с таким же, как и у него, соотношением — единица к одной целой шести десятым. Он остановился на середине движения.

Единственная капля крови держалась на кончике длинного пальца протосса и должна была вот-вот упасть на светящийся зеленый пол. Но не падала. Джейк моргнул. Что за… Словно завороженный, он подался вперед и поймал каплю крови на свою ладонь. На долю секунду все замерло. Маленькая капля темно-бордовой жидкости оставалась целой, каким-то образом сохраняя свою форму неизменной на ладони, похожая на каменную слезу.

Все случилось за следующее мгновение.

Капля утратила свою целостность и растеклась по его пальцам. Протосс перед ним вздрогнул. Бледно-голубые светящиеся глаза распахнулись, и их взгляд пронзил Джейка. Тот раскрыл рот в беззвучном крике. Он не шевелился. Он не мог. Его глаза были расширены, он не мигал, а сердце билось так часто, что, казалось, вот-вот разорвется. Он не мог оказать ни малейшего сопротивления, в то время как умирающий протосс…

…Замара, Ветраас, Темлаа…

…коснулся его и связал их тонкой светящейся золотистой веревкой, которая, как Джейк откуда-то знал, была в действительности невидимой. Он смотрел в ее сияющие голубые глаза, уже зная, сам не понимая, откуда, что перед ним была женщина. Зная, что эта прекрасная хрупкая нить, которую он одновременно видел и не мог видеть, была эссенцией ее жизни. Зная, что она исчезает. Зная, что протосс не могла умереть, она просто не могла, она должна была прожить достаточно долго, чтобы…

— Джейк!

Инопланетянка повернула голову и остановила взгляд умирающих глаз на Эр-Эм, которую неожиданно подбросило в воздух. Девушка осталась висеть в воздухе. Ее винтовка пролетела по пещере, словно вырванная из рук. Джейк едва осознавал это. Он стоял, словно окаменев, пойманный волей этой инопланетянки будто в цепи, все еще открыв свой разум.

Суматоха… кровь… безумие… красота…

Слезы невыразимого сочувствия наполнили его немигающие глаза и скатились по щекам. Он задержал дыхание.

Секреты… надежда… страхи… экстаз…