— Откуда вы знаете? — уставилась на него, испытывая мрачное удовлетворение.
Так им и надо! Пусть знают, кого вызывать!
— Я знаю все, что происходит в этом лесу, — заявил он уклончиво. — Или думаешь, что сама так ловко сиганула в кусты, а они не заметили? Принцы чай старшекурсники. Сразу поисковую сеть раскинули, да только не со мной им тягаться.
Марциус усмехнулся в бороду, очень довольный тем, что принцев провел, и сменил тему:
— Так что выбираешь? Этот мир, академию и новую жизнь? Или вернуться назад, в мертвое тело?
Я колебалась.
— А в живое нельзя? Нельзя меня вернуть назад и оживить?
— Нет, не получится. Жизнь конечна, смерть — вечна. Я не некромант, чтобы умертвия поднимать.
Что ж, видимо, не судьба мне обратно вернуться. Придется засучивать рукава и искать себя в этом мире.
А впрочем, почему так печально? Разве я не мечтала попасть в другой мир? Не завидовала попаданкам? Не хотела изменить свою жизнь?
Вот. Теперь у меня все условия. Только что-то радости нет.
— Ну, так что ты решила? — Марциус отвлек меня от мрачных мыслей. — Согласна?
Я молча кивнула.
А что еще оставалось? Истерику закатить? Думаю, бесполезно.
— Вот и отличненько, — он знакомым жестом потер руки и тонко хихикнул.
Неужели опять приступ?
Опасливо покосилась на мага. Тот довольно пропел:
— Сейчас я все сделаю! Немного подправлю, и даже мама родная не узнает.
А вот про маму не надо. Я шмыгнула носом.
— Стой спокойно! — приказал старикан. — Не крутись, а то криво получится.
Он начал выписывать над моим лицом диковинные пассы, потом опустил руки вниз, повторяя формы моего тела, но не прикасаясь. И так несколько раз, сопровождая эти странные действия не менее странным бормотанием.
У меня зачесалась спина и шея. Но стоило шевельнуться, как Марциус зыркнул на меня так, что я вытянулась по стойке смирно.
Пять минут пытки, превратившиеся в бесконечность, и он довольно вздохнул:
— Все. Завтра утром отправимся в Даадамар. Так и быть, лично тебя отвезу и перед ректором замолвлю словечко. Только помни, никому не рассказывай, кто ты есть. Много желающих найдется наложить свои жадные лапы на Феникса. У кого в руках Сердце Мира — тот миром и правит.
Подумав, добавил:
— Обращайся ко мне нир Марциус или профессор. И постарайся ничего здесь не сжечь. Этот домик мне очень дорог!
Глава 3
Эту ночь я спала тревожно. Моя жизнь так резко переменилась, что мысли о предстоящем обучении и новых трудностях не давали уснуть. Я ворочалась и вздыхала. Вспоминала родителей, немногочисленных друзей, недочитанные книги…
А еще мне было немного стыдно за истерику и за то, что едва не спалила Марциусу дом…
В общем, я решила, что утром попрошу у мага прощения. Он же не виноват в том, что со мною случилось. Наоборот, помог. Кто знает, что со мной было, если бы не он? А вдруг те пять идио… ой, принцев выполнили бы угрозу?
На рассвете мы поднялись. Марциус со стуком поставил на стол деревянные плошки с кашей. Я же, краснея от стыда за вчерашнее поведение, сказала ему спасибо.
Собственный голос показался грубоватым, чужим. Спросонья что ли?
— Садись, ешь, — маг махнул рукой. Потом тонко хихикнул: — Из тебя вышел симпатичный парнишка. Можешь называть меня дядей.