– Ну что? – спросил Ян Берта. – Пойдем в салон? Там бильярд есть…

– Друг с другом играть смысла нет, только время терять, – махнул тот рукой. Он был совершенно прав: оба приятеля клали шары в лузу с одинаковой виртуозностью. – А с кем другим – скучно. Может, в картишки?

– Да, в салоне вроде еще и играют, – припомнил Ян.

– Нет уж, с этими не стоит связываться, – хмыкнул Берт, – а то еще примут за банду мошенников. Давай уж вдвоем.

– Только не на деньги, – предусмотрительно заметил тот.

– А на что? На интерес ты тоже играть откажешься!

– Ну… – Ян задумался. – Да так просто. Можно еще господина Топорны позвать.

– А он играет? – недоверчиво спросил Берт.

– Понятия не имею. Но уметь, по идее, должен… Вот заодно и выясним!

– Ну, пойдем, – согласился фон Цект…

На ужин Дэвид явился при полном параде, но настолько измученный ужасами Уголовного кодекса, что по сторонам не смотрел и в разговоры не вслушивался. А зря, потому что даже Руперт Бессмертных терялся в догадках относительно того, что же такое Ян, Берт и Пол Топорны «сообразили на троих». Особенно долго он не терзался, а попросту спросил и был изрядно удивлен тем фактом, что время до ужина эта троица провела крайне занимательно. Проще говоря, они резались в карты… Еще более удивительным было то, что офицер суда умудрился вчистую обыграть обоих приятелей, с которыми не рисковали садиться за карточный стол даже отъявленные шулеры! На их счастье, играли не на деньги, а на фишки, реквизированные в детском салоне – они использовались в какой-то игре, а поскольку та никого не интересовала, то…

– С Полом играть – то еще удовольствие, – говорил Берт. Судя по всему, «господин Топорны» остался в прошлом. Офицер суда, как обычно, невозмутимый, не возражал. – Какой тут блеф, господин Бессмертных, право слово! Смешно сказать… Всё равно, если игрок опытный, что-то да усмотрит! А у него – лицо каменное, по глазам ничего не читается!

– Отменная тренировка вышла, – подтвердил Ян.

– Пол, откуда у вас такие таланты? – весело поинтересовалась Каролина.

– Кадетский корпус. Офицерское училище, – лаконично ответил тот. Разговорчивее Топорны, несмотря ни на что, не стал.

– Ах вон оно что…

– Господа, – окликнул доктор Немертвых, – вы не будете возражать, если я как-нибудь присоединюсь к вашей компании?

– Конечно, нет! – за всех ответил Ян, а Руперт ухмыльнулся в усы. Он-то знал, что игра с Теодором покажется этой парочке не менее увлекательной, чем с Полом…

Вслух же он сказал лишь:

– Ну, вижу, наша компания занятиями обеспечена!

– Вполне, – подтвердил Ян. – Да еще в синематографе новую ленту обещают показать, что-то про доисторических чудовищ.

– Кстати, Ян, как теперь прикажете вас величать? – интересовался Руперт.

– Ох, господин Бессмертных, не поверите: все документы в чемодане перебрал… Одно имя – слишком простое, другое – слишком длинное, то – чересчур простецкое, это – очень уж вычурное, измучился просто! – поведал тот. – Так что, не поверите, впервые еду под настоящей фамилией! В конце концов, что такого, если наследник почтенного семейства Вдумчивых, – он улыбнулся, – совершит круиз в такой уважаемой компании?