— Любил?

— Я действительно должен добавлять к каждой фразе «пока не встретил тебя»? Эти опасные и странные вещи придумали люди, которые только издалека видели таких, как ты и теперь пытаются искусственно воспроизвести то захватывающее дух состояние, которое ощущаешь рядом с тобой постоянно.

Льстивый поганец. Я ведусь на слова как малолетка. Все понимаю, но в груди все равно теплеет. Остается только прервать этот поток жестким и правдивым:

— Пока не наскучу.

— Ты не можешь наскучить. Ты одна как все женщины мира.

Он делает один маленький шаг ко мне. Вроде бы маленький, но я уже смотрю на него снизу вверх, чувствую его запах, покоряюсь и сдаюсь, но еще не показываю этого.

У меня есть железный аргумент, который никак не обойти. Но пока он накрыт алым покрывалом, и я не тороплюсь его сдергивать, хожу вокруг и обсуждаю несущественные мелочи.

— Нет… Понимаешь… Ты человек, к которому домой может заявиться раздетая женщина. Просто потому, что ей это показалось хорошей идеей. Не со всяким такое случается.

— Аньку я в клубе нашел. Там часто решаются дела — она была сообразительной и ответственной, но, видимо, атмосфера повлияла, и она решила, что можно отношения оттуда перенести наружу.

Я вздохнула. Самое паршивое, что я это понимаю. Совсем другой стиль общения, образ жизни и привычки. Это не плохо, это по-другому.

И уж точно не мне упрекать в отходе от норм приличий.

— Когда ты меня там бросил, тоже дела решал?

— Ну да… — Макс нахмурился: — Мне удалось договориться об аренде на индивидуальных условиях сразу для двух новых точек. Компенсировало бы ту, где повысили цену, но ты пойми…

Он оборвал себя. Опустил голову, освободив меня от своего обдирающего кожу взгляда, дал немного времени нарастить броню обратно. Сделал еще шаг и притронулся кончиками пальцев к моей щеке:

— Ты там скучала, моя хорошая? Прости, я не подумал. Помнишь, я оставил тебя на полчаса в машине, и ты та-а-ак развлеклась. Наверное, я ждал чего-то подобного.

Тогда я еще не была в тебя влюблена, идиот. Не была такой уязвимой.

— Если я не буду связан с клубом, то и не будет таких сюрпризов, — добавил он.

— И ты собираешься забить на клуб ради меня? — неверяще спросила я. — Ой, не надо. Все равно волевые решения долго не длятся.

— Это не волевое решение. Это выбор.

— Зачем же ты меня туда потащил?

— Я хотел переиграть тебя… — как-то смущенно ответил Макс. Он гладил меня кончиками пальцев по лицу, а я тянулась за этой лаской, как цветок за солнцем. — Ты всегда выходила победительницей из наших игр, я набирал очки только за счет секса. Думал — уж на моей-то территории я смогу.

— И что? — с любопытством спросила я.

— Видишь, куда это меня привело? Нет, все, я с тобой больше не играю!

Он рассмеялся, и мне тоже очень хотелось рассмеяться, закинуть руки ему на шею, повиснуть, целоваться до золотых звезд в глазах, получить все недополученное за эту ночь и это утро внимание и любовь. Расслабиться и забыть про свое решение. Побыть с ним. Поверить.

Горячий солнечный мальчик.

Сверкающий и яркий.

Глубокий и сильный.

— Макс.

Его имя прозвучало последним ударом молотка, забивающим гвоздь в крышку гроба.