Судья в очередной раз дал свисток к началу игры. Лисе поставили на место левого защитника. Крилло сказал, что она должна как можно больше мешать игрокам в синих футболках, другие задачи перед ней не ставились.

Все-таки странно, как судьба иногда сама вмешивается в течение событий и посылает человека в положенное ему место в этой жизни, ставит на полочку, о которой человек раньше не имел ни малейшего представления. Сейчас я говорю совсем не о Лисе. В те несколько раз, когда она оказывалась рядом с мячом, она бежала не туда, куда надо, и вообще не знала, куда мяч покатится, как он прыгает и как он ведет себя на поле.

Сейчас я говорю о Смейле Долгоруком.

— Вы видели, как он спас команду? — закричал радиокомментатор соседу-комментатору, когда Ибранальдовес мощным ударом направил мяч в угол ворот, а Смейл прыгнул, словно тигр, вытянул одну свою невероятно длинную руку, сунул ее под мяч и боксерским ударом послал мяч ВЫШЕ перекладины. — Гордон, я не видел такого ни разу после… после…

— Долгорукого в национальную сборную НЕМЕДЛЕННО! — закричал телевизионный комментатор, когда Смейл защитил ворота от пушечного удара.

Болельщики «Челчестера» продолжали стонать, рвать на себе остатки волос и грызть ногти, пока Смейл работал своими руками, выгребая мячи из ворот. И уже теперь, когда ты еще не знаешь результат этого матча, я хочу сообщить тебе одну хорошую новость. Она состоит в том, что Смейл Долгорукий сделал потом долгую успешную карьеру вратаря в составе национальной сборной. Новость же не очень хорошая, а если честно, то совсем плохая состоит в том, что матч подходил к концу, и НИЧТО не говорило о том, что «Роттен Хэм» перейдет на другую половину поля и приблизится к воротам «Челчестера».

— Нам надо что-то сделать! — в отчаянии закричал доктор Проктор. — Осталось полторы минуты!

— Ненавижу часы! — пробурчал Булле.

И вот тут мяч подкатился к Лисе, которая стояла у боковой линии рядом со скамейкой запасных. Мяч остановился прямо у ее ног, и она уставилась на него.

— Давай, Лисе! — закричал со скамейки Булле. — Прибавь скорости! Дриблинг Кройфа, верблюжий финт, тоннельный проход, удар назад через голову! Все совсем нетрудно!

— Нетрудно? — сказала Лисе и осторожно подняла ногу.

Ничего другого она сделать не успела, потому что Ибранальдовес опередил ее, почти пролетев по воздуху. Шипами своих бутс он задел за Лисе и за мяч, оба вылетели за пределы поля и с неприятным звуком хлопнулись о рекламный щит.

— Красную карточку! — свирепо закричал Крилло и подпрыгнул на скамейке. — Пожизненное заключение! На электрический стул!

Но судья предпочел назначить свободный удар. Лисе открыла глаза и уставилась на Булле и доктора Проктора, причем на каждого в трех экземплярах, и все они огорченно смотрели на нее.

— Что-нибудь болит? — спросил Булле.

— Всего-навсего всё! — сказала Лисе. — А вы, пожалуйста, перестаньте троиться.

— Ты всего-навсего чуть-чуть стукнулась головой, — сказал Проктор. — Лежи спокойно, Лисе, я тебе принесу…

— Лежи спокойно? — Лисе раздраженно оттолкнула ногой рекламный щит, который наполовину закрывал ее, и встала. — Нам надо выигрывать матч!