— Нет. — Ученый мотнул головой и защелкал переключателями.

— Тогда что с ним будет?

— Его атомы пополнят массу земного ядра. Вот и все.

— Господа, вы должны это услышать! — воскликнул ассистент Новака, ворвавшись в помещение и кинувшись к пульту. — Кто-то из группы «Портал» вышел на связь! Включаю громкую!

Он щелкнул тумблером, и динамики зашипели:

— …Охвачено огнем около трех гектаров леса! Ничего подобного не происходило раньше! Есть жертвы! Оно огромное! И продолжает расти! Движется сюда! Смиглы и еще несколько человек захвачены какими-то людьми! Похоже, это те люди, что наблюдали за лагерем и пытались сбить «Оспрей»! Они заставляют ученых телепортировать в вашу сторону…

— Ах ты ублюдок!

Последний возглас принадлежал уже другому человеку. Затем глухой удар, электронный писк и треск. Связь прервалась.

Элдридж вздрогнул. Он готов был поклясться, что узнал этот голос, злобно выкрикнувший по-английски: «Ах ты ублюдок!» Но ведь этот человек много лет как мертв!

— Телепортировать в нашу сторону — что? — пробормотал Дэвис.

— А? — задумавшийся на мгновение Элдридж снова вздрогнул.

— Он сказал, что они нам телепортируют. Но что? И вообще, что, черт возьми, там у них происходит?

Малколм вновь глянул на аномалию. Она мерцала, и воздух дрожал все сильнее. Гул усиливался. Люди, что следили за лагерем… пытались сбить «Оспрей». Захватили ученых и заставили их…

И тут догадка пронзила разум.

— Всем покинуть комплекс немедленно!!! — заорал Элдридж. — Это бомба!

Страшный грохот сотряс округу, и где-то в промзоне зазвенели разбившиеся стекла. Огромный столб бетонной пыли вырос над саркофагом исследовательского комплекса, а следом за пылью вырвалось и бушующее пламя.

— Да не дерись ты, это я! — воскликнул Мустафа, оттаскивая Егора от пулемета. — Сваливать надо! Дом горит весь!

— Я еще могу стрелять! — огрызнулся, кашляя, Ветров.

— Идиот! — Засоль врезал ему под дых и потащил обмякшего к лестнице.

Оттуда выскочила Химера.

— Мустафа, мы к погребу уже не пройдем! — крикнула она. — Там все в огне.

— И что делать?

— В окно! — Она указала на проем, через который стрелял Егор.

— Но там шакалы эти!

— Другого выхода нет, Засоль! Я прыгаю первой, вы следом! Я прикрою!

Улица поселка Толоково грохотала разрывами минометных боеприпасов. Хлопки стрелкового оружия в этой какофонии были практически неразличимы. Снег, щепки, осколки, земля и солома сыпались с неба и снова взлетали.

У атаковавших создавалось впечатление, что им противостоит по меньшей мере человек двадцать. На самом деле сейчас по ним вели огонь, быстро меняя позиции, всего трое рейтаров: Павел, Артем и Иван. Химера выбралась из сугроба, в который прыгнула, разодрав одежду и кожу на бедре о куски черепицы, и тоже стала бить по ближайшим врагам. Засоль помогал контуженому Егору спрыгнуть с чердака горящего дома.

— Химера, уходим, скорее! — крикнул Мустафа, когда они уже были внизу.

— Уводи Егора, я прикрою! Давайте! Я догоню!

— Не задерживайся!

— Хорошо. — Девушка дала очередь и сменила рожок, вжимаясь в снег. Странное дело, минометные разрывы теперь гремели дальше. Сюда не бьют, хотя должны были заметить трех человек и, наоборот, усилить огневое воздействие. Что бы это значило?