– Ну, тебе решать, – снова вздохнул гигант и, толкнув пальцем блокнот, добавил: – Оставь это все мне. С машинкой управлюсь, ружьем займусь.

– Это винтовка, – машинально поправил его парень.

– Один хрен, – отмахнулся Изя. – Но задачка интересная.

– Как все отольешь и соберешь, отдай Митричу, пусть испытывает, – кивнул Елисей, складывая вырванные из блокнота листы в стопку.

– Обидится, – вдруг улыбнулся Изя.

– На что? – не понял Елисей.

– Он сплавы разные пробует, а я ему уже готовую винтовку принесу. И зачем тогда столько труда было убито?

– Нет. Не правильно. Эта компоновка от безысходности, – ткнул Елисей пальцем в бумагу. – А вот ежели он подходящий сплав сделает, то тогда новую винтовку можно будет и для армии предлагать.

– А эту куда? – не понял ювелир.

– Эту для моей школы. Мальчишкам в стрельбе тренироваться.

– Как-то у тебя все больно роскошно получается. Одежда особая, оружие самое новое, даже еще толком не испытанное. Дорогое удовольствие эта твоя школа.

– А ты как думал? – понимающе хмыкнул Елисей. – Мои башибузуки – товар штучный. Потому я и учу их отдельно от всех. И не так, как всех остальных. Один толковый разведчик врагу урона нанести больше, чем целый батальон может.

– Это как? – не понял гигант.

– Как думаешь, что самое важное в любом деле? – загадочно усмехнулся парень.

– Умение, – пожал Изя плечами.

– Знания, друг мой. Знания.

– А при чем тут знания? – снова не въехал гигант.

– А подумать? – ехидно усмехнулся Елисей.

– А по шее? – возмутился здоровяк.

– Ох, Изя, – расхохотался парень. – Доведешь ты меня когда-нибудь. Выведу во двор и отметелю так, чтобы неделю с кровати не встал. Ладно, слушай. Вот к примеру. Отправили разведчика противника высматривать. Он его нашел, пересчитал, посмотрел, куда тот идет, и обратно вернулся. Все это своему начальству передал. А командиры, опираясь на эти знания, тому врагу серьезную засаду устроили и прямо на марше всех и положили. Как тебе такое?

– М-да, и не поспоришь, – проворчал гигант, почесывая в затылке.

– Я тебе уже много лет подряд повторяю. В том, что касается военного дела, со мной лучше не спорь. Лучше подумай, как эту новинку быстрее сделать.

– Через месяц приедешь, сможешь в руках подержать, – подумав, решительно заявил ювелир.

– Я всегда говорил, что такого мастера, как ты, еще поискать, – рассмеялся Елисей, хлопнув приятеля по плечу.

Приятели вернулись к обсуждению нового оружия, и Изя, слушая парня, то и дело что-то зарисовывал на листе бумаги, при этом задавая уточняющие вопросы. Закончили они далеко за полночь. Утром, едва рассвело, в дверь дома замолотили. Выскочив из своих комнат едва одетыми, но с оружием, Изя и Елисей прошли в прихожую, и парень, задвинув приятеля за угол, негромко спросил, встав так, что при стрельбе через дверь оказаться вне зоны поражения:

– Кто там?

– К его благородию господину Кречету, – послышалось в ответ.

– Ишь ты, благородие, – не удержавшись, хмыкнул Изя.

– От кого? – спросил Елисей, показывая ему кулак.

– Господин полковник Тимофеев велели передать, что ему срочно в штаб надлежит прибыть, – послышался ответ.