- Мисс Марш очень любит своего двоюродного брата, да?
- Честное слово, мистер Пуаро, я не понимаю, какое вам до всего этого дело?
- Вам известно, что мадемуазель Марш приходила ко мне на днях?
- Нет, не известно, - по-видимому, это сообщение сильно удивило секретаршу.
- И что же она вам сказала?
- Она сказала, точнее, дала понять, что очень любит своего кузена.
- Ну а зачем тогда вы спрашиваете об этом меня?
- Потому что хочу знать ваше мнение.
На этот раз мисс Кэрролл соблаговолила ответить:
- По-моему, она всегда любила его. Даже слишком.
- Вам не нравится новый лорд Эдвер?
- Я этого не говорила. Для него я совершенно бесполезная особа, вот и все. Он несерьезный человек. Не отрицаю, манеры у него приятные, он может красиво говорить. Но мне все-таки хотелось бы, чтобы Джеральдина увлеклась кем-то с более твердым характером.
- Как, например, у герцога Мертона?
- Я не знаю герцога. По крайней мере, он серьезно относится к своему положению в обществе. Но ведь он влюбился в эту драгоценную Джейн Уилкинсон.
- Но мать герцога…
- О! Осмелюсь сказать, что его мать предпочла бы его брак с Джеральдиной. Но что могут сделать матери? Сыновья никогда не женятся по желанию своих матерей.
- Как вы считаете, питает ли Рональд Марш нежные чувства к своей кузине?
- Теперь-то что об этом говорить? Он арестован.
- Значит, вы считаете, что его будут судить?
- Не думаю. Мне кажется, что он невиновен.
- Но бывает, что судят и невиновных.
Мисс Кэрролл не ответила.
- Не смею вас больше задерживать, - Пуаро встал. - Вы случайно не знали Карлотту Адамс?
- Я была на ее спектакле. Очень умные пародии.
- Да, она была девушка умная, - казалось, Пуаро о чем-то задумался. - О, я чуть не забыл перчатки.
Он протянул руку к столу, его манжет зацепился за цепочку от пенсне мисс Кэрролл, и оно упало на ковер. Пуаро смущенно пробормотал извинения. Он нагнулся, поднял пенсне, вернул секретарше и взял перчатки.
- Еще раз прошу прощения за то, что побеспокоил вас, - сказал он на прощанье. - В прошлом году у лорда Эдвера возникли с одним человеком какие-то разногласия, и я подумал, что, может быть, здесь кроется ключ к разгадке. Вот почему я спросил о Париже. Это, конечно, очень слабая надежда, но мадемуазель Марш абсолютно уверена, что ее кузен не преступник. Да, очень уверена. До свиданья, мисс Кэрролл. Тысяча извинений за наш визит.
Не успели мы выйти из комнаты, как вслед нам раздался голос секретарши:
- Мистер Пуаро, это не мое пенсне. Я в нем ничего не вижу.
- Comment? - Пуаро удивленно посмотрел на мисс Кэрролл. Потом его лицо расплылось в улыбке. - Какой же я недотепа! Мое пенсне тоже выпало из кармана, когда я наклонился за вашим пенсне. Я их перепутал. Видите, они похожи как две капли воды.
Вежливо улыбнувшись друг другу, они совершили обмен.
- Пуаро, - обратился я к своему другу, когда мы вышли на улицу, - вы же не носите очков!
- Верно подметили, - просиял он. - Вы, я вижу, уже поняли, в чем дело.
- Вы подсунули ей пенсне из сумочки Карлотты Адамс?
- Именно так.
- А почему вы считаете, что оно может принадлежать мисс Кэрролл?