И опять в воздухе повисает лёгкое сомнение. Ланори и Дал решаются первыми. С помощью Силы Ланори посылает пронзительный свист прямо в уши мастеру, пытаясь сбить его с ног, однако её комбинация ударов «Альчаки» парируется, и Ланори встречается лицом с каменным тротуаром. Из носа вновь капает кровь – во второй раз за день! Ланори переворачивается на спину и видит, как настигнутый ударом Силы Дал падает на заснеженную поверхность.

Остальные тоже нападают, используя сочетание физических атак и приёмов Силы. На сей раз не слышно ни стонов, ни рыков или тяжелого дыхания. Лишь эхом разносящиеся по двору звуки шуршащей свободной одежды, шорох голых ступней по покрытому снегом камню, столкновения плоти с плотью. Мастер Тейв стоит в полный рост и отражает каждую атаку. Выражение его лица остается неизменным, движения точны и уверенны.

Далу удается нанести первый и единственный успешный удар за сегодняшний день. Пока мастер Тейв уклоняется от нападения близнецов-катаров с мечами, Дал симулирует неуклюжую атаку «Альчаки», но вдруг меняет тактику и одним движением проскальзывает сквозь защиту Тейва, после чего ударяет того локтем прямо в лицо. Мастер Тейв делает шаг назад, его голова мотается в сторону, а брызги крови пачкают плечо.

Двор замирает. Дал опускает локоть, потирая его в том месте, где тот соприкоснулся со лбом мастера. Стоит изумлённая тишина.

И тут мастер улыбается. – Хорошо. Очень хорошо, Далиен, – он приобнимает Дала за плечи и прикладывает когтистый палец к его груди. – Ты понял, как правильно дышать – глубоко и спокойно, не грудью, а животом. Ты научился контролировать своё тело, вместо того, чтобы позволять телу контролировать тебя. А теперь представь, чего сможешь достичь, если признаешь Силу.

Тишина постепенно перерастает из изумлённой в неловкую. Дал молчит.

Но Ланори читает ответ в выражении его лица, пока брат разглядывает синяк на виске мастера Тейва.

«Да кому вообще нужна ваша Сила?»

– Он тебе поддался, – так сказала она Далу после первого урока.

– Нет!

– Конечно, поддался. Это же мастер Тейв. Думаешь, его можно обмануть приёмом из трактирной драки?

– Он уже устал и ослабил защиту. Я смог это сделать, я ударил его! – Дал зол, и Ланори понимает причину его эмоций. Но она не может позволить ему поверить. Это лишь ускорит его отрицание Силы.

– Я слышала, что о нём говорят. Он может спрятаться в Силе! Исчезнуть и вновь вернуться. – Ланори мягко улыбается. – Он хотел придать тебе уверенности. Ты был самым неуклюжим, и ему не хотелось…

– Ты что, серьезно? – вопрошает Дал. – Я уже не ребёнок, Ланори. Может, и младше тебя, но знаю больше. Я знаю правду. И правда в том, что могущество – не только в твоей дурацкой Силе.

– В «моей» Силе?

Дал фыркает. Они стоят высоко-высоко, на открытой всем ветрам площадке на крыше храма. Но Дал смотрит на небо.

– Это всё не для меня, – говорит он, словно тоскуя. – Всё, что там, внизу.

Уходя, Ланори замечает, что брат так и смотрит на звёзды.

Ланори долго вглядывалась в ночное небо. Иногда, далеко в глубинах системы Тайтон она садилась в кабине и просто смотрела на звёзды, позволив «Миротворцу» самому лететь вперёд. Да, пожалуй, её всегда охватывал интерес по поводу находившегося за пределами системы, вот почему ей так подходила должность следопыта. Однажды, она, конечно, станет мастером, и тогда будет проводить больше времени на Тайтоне, направляя и обучая остальных, набираясь опыта дже’дайи. Но сейчас юношеская любознательность всё ещё давала о себе знать, и одинокие полёты сквозь систему выходили лучшей прелюдией для размышлений.