В задней части постамента виднелась дверца. Полоса начиналась от нее. Семенов подошел, взялся за ручку-скобу, потянул. Заскрипели ржавые петли, тонкая железная дверь открылась. Фонарь осветил вывороченный замок с двумя глубокими вмятинами. Луч пробежал по пыльному бетонному полу. Цепочка следов с характерным рельефом, блестящий цилиндрик гильзы… Да, здесь был не сантехник и не бродяга — здесь был настоящий шпион!

Семенов выскочил обратно на заснеженную аллею, осмотрелся, нервно крутясь вокруг своей оси, как собака, гоняющаяся за собственным хвостом.

«Где?! Куда?! Ах, гад!!»

Впереди выход на Пречистенку, справа — Зубовская площадь.

«Нет, не уйдешь, догоню!»

Списанный охотничий пес бросился по холодному следу. Но не догнал.

«Ох! Ф-фух… Черт…»

Он остановился, тяжело дыша и вытирая ладонью взмокший лоб. Потом нагнулся, уперевшись ладонями в колени, покашлял и поплевался. Дыхалки уже нет, можно даже не дергаться.

«Это из-за курева проклятого, — подумал он. — Еще давно хотел от этой заразы избавиться. Если бы не тот патлатый америкос, давно бы бросил. Сегодняшний, видно, тоже америкос…»

Он выпрямился, отдышавшись, и перевел дух.

«Видно, важная птица, раз столько народу подняли. Даже про меня вспомнили… Только толку от меня мало…»

Семенову стало стыдно перед Евсеевым. А еще больше — перед самим собой.

Впереди, на Пречистенке, внезапно взвыла и тут же замолчала милицейская сирена.

«Наверное, поймали… Куда он денется…»

Семенов постоял немного, отдышался и пошел дальше, припадая на левую ногу. Вот еще напасть, подвернул, что ли?

Он вышел на улицу. Она была почти пуста, если не считать одинокого гаишника с жезлом, прохаживающегося вдоль тротуара, и веселой компании, вышедшей из кафе «Погребок». На другой стороне чинно шли своей дорогой несколько пар и с криками бросалась снежками стайка расхристанной молодежи. Редкие машины разбрызгивали жидкий грязный снег.

Серая «Волга» без опознавательных знаков остановилась возле «Погребка», из нее выпрыгнули люди в милицейской форме и в штатском, потребовали документы у веселой компании. Семенов смотрел на них — нервных, злых и бестолковых, и понимал — операция провалилась, весь пар ушел в свисток, в имитацию масштабного розыска… Ведь ни один из припозднившихся гуляк не подходит на роль выбравшегося из-под земли шпиона!

Отставник «наружки» постоял, раздумывая, и пошел по Пречистенке в сторону центра. На него ни милиционеры, ни штатские не обратили никакого внимания. Он даже расстроился. И нога разболелась пуще прежнего. Совсем уж стариковским шагом Семенов ковылял к метро «Кропоткинская», иногда останавливаясь, чтобы унять кашель. Домой, домой, домой… Заварить травку против простуды, выпить чудодейственный кефирчик, якобы снижающий холестерин… Зря он вообще ввязался в это дело — не по возрасту…

Редкие встречные прохожие поглядывали на него и отворачивались. А один, выскочивший из ночного универсама, даже не посмотрел, словно Семенова и вовсе не существовало в природе. Прошел себе мимо — широкая прямая спина, упругий шаг, новая, с иголочки, одежда — еще необмятые куртка и брюки, сияющие ботинки… Здоровый парень, атлет, не курит наверняка, следит за собой… И хорошо разбирается в оружии, даже про диковинный сверхмощный «Казюлл» знает…