— Мы не знаем. Машину, сбившую коммандера Боула до сих пор не нашли…

— Инспектор — улыбаясь, сказал Гастингс — рад, что вы присоединились к нам. Давайте, пройдем в брифинг-рум, определим нашу новую стратегию действий.

— Да, сэр… — сказал Виздом.

Гавка сказала мышке: «Идем!

Ты мне ответишь перед судом!

Нынче мне скучно, и с интересом

я занялась бы нашим процессом».

Мышь отвечала: «Что ж, я согласна!

Пусть нас рассудит суд беспристрастный!

Где же судья и где заседатели,

чтобы напрасно слов мы не тратили?»

Гавкин коварный слышится смех:

«Я, дорогая, справлюсь за всех.

Наши законы — ваша вина.

Будешь немедля ты казнена.

Льюис Кэрролл "Алиса в стране чудес"

Последний день зимы…

Здесь это не чувствуется — даже снега нет. Сухо, прохладно, солнечно…

Телефон Виздома снова не отвечал. Остаток ночи я провел в каком-то дешевом по британским меркам отельчике. Не выспался — потому что думал, как мы до всего этого докатились и что теперь надо делать? Имею ли я право останавливать Лося, который ищет правду в таком море дерьма, о котором большинство обывателей и понятия не имеет? А имею ли я право не выполнить приказ — я ведь снова военный человек. И имею ли я право не выполнить приказ, зная, что будет, если я его не выполню. А будет вот что — если дело получит публичное развитие, британцы никогда не возьмут вину на себя, им это нахрен не надо. Они спихнут вину на Россию, сделают все для этого — и у них получится. Потому что Россия виновата всегда и во всем. А тот кто против — тот человек понимающий Путина.

Но если я выполню приказ, привезу Лося в Россию, хоть как, хоть тушкой, хоть чучелом — думаете, у нас начнется расследование? Да как бы не так. Это все заметут под ковер. Потому что так проще. Потому что подобные расследования начинаются тогда, когда информация попала в прессу и ее уже не остановить. Как с теми астраханскими чиновниками — любителями детей…

Заткнут рот. И ему и мне.

Так получилось, что под утро я все-таки заснул, заснул больным, нехорошим, тревожным сном. Потому то попал я в Скотланд-Ярд уже к обеду. По нашему времени обед, здесь это поздний завтрак. Кстати, не верьте советским учебникам английского, обед в Англии, это не dinner, а lunch, причем он позднее нашего обеда. А между breakfast и dinner есть еще поздний завтрак, называемый brunch — чтобы дотянуть до обеда. Бранчуют те, кто утром ест не английский «завтрак пахаря», а континентальный, легкий завтрак, завтрака пахаря вполне на половину дня до lunch хватает. А кроме того есть еще five o‘clock tea или просто tea. Это чай между lunch и dinner с сухим бисквитом или чем-то вроде этого.

Вот как раз между brunch и lunch я и добрался до Скотланд-Ярда.

Заглянув в помещение оперативной группы я не нашел там коммандера Боула — а информацию я думал отдать именно ему, хорошему копу, которому не все равно что происходит на лондонских улицах — но его я не нашел. Потому я направился к комиссионеру Рид, надеясь либо найти его там, либо узнать, куда коммандер подевался.