– А можешь повлиять на него? – поинтересовался Влад.

– Ага, и луну с неба достать, и завернуть в подарочную упаковку, – хмыкнула в ответ Ника. – Мне нужен зрительный контакт и если не благорасположенность объекта, то хотя бы нечто общее, за что можно уцепиться.

Где-то вдалеке завыла полицейская сирена. Очевидно, их разыскивали, но не могли найти – попробуй отыскать кого-то в валдайских лесах, это не так уж просто.

Ситуация патовая.

– Эй, – послышался вдруг громкий голос со стороны упавшего в кювет автомобиля. – У нас ваш приятель. Не хотите, чтобы мы его пристрелили, – убирайтесь.

– Они убьют Олега! – в ужасе прошептала Юля.

– Не убьют. – Ника покачала головой и довольно улыбнулась. – Кишка тонка. Ваш Волков очень нужен кому-то живым. Кому-то, кого они знают и боятся больше всего, и не только на этом свете.

– А что нам делать? – Юля, кажется, готова была бежать к машине Андрея прямо сейчас.

Влад посмотрел на нее осуждающе.

– Ждать, – посоветовал он. – Мы сообщили в академию, что происходит, а Олег, оказывается, связывался с ними еще раньше. Теперь осталось немного. Потянем время, не дадим им увезти Волкова – и наше дело сделано в лучшем виде.

– А они нас не взорвут? – Ника с тревогой покосилась на машину, которая прикрывала ребят. – Видела я такое в голливудских боевиках: стреляют, а машина как бабахнет!..

– Не взорвут! – Влад самодовольно усмехнулся. – Во-первых, я не стал подставляться и поставил автомобиль так, чтобы бензобак оказался с противоположной от них стороны. Во-вторых, они поблизости. Поэтому в случае взрыва пострадают и сами. Оно им надо? Думаю, нет.

В это время со стороны обочины послышался легкий шорох. Влад осторожно выглянул из-за машины и тут же едва не схлопотал пулю.

– А это уже хуже, – пробормотал он, готовя пистолет.

– Что хуже? – спросила Юля.

– Она стреляет, а он бежит к нам. Кажется, собирается разделаться с нами на месте. Понял, гад, что время играет не в их пользу! Вот что… ползите в лес и не высовывайтесь! – добавил он командным голосом.

Влад сосредоточился на приближающемся противнике, надеясь, что шорох за спиной свидетельствует о том, что девчонки ушли. И вот справа, среди деревьев, появился Андрей. Он двигался очень быстро и действовал профессионально. Вовсе не как психиатр, подумалось Владу.

Он выстрелил, но не попал. Андрей переместился, выбирая лучшую линию прицела. Сомневаться, что он будет стрелять на поражение, не приходилось.

…Хорошо бы девушкам удалось уйти. Так ли он боится свидетелей, чтобы гнаться за ними по зимнему лесу? Реальность казалась суровой: если нужно, то догонит, найдет. Летом есть хоть какие-то преимущества, по крайней мере, следы не так очевидны… Значит, нужно выжить и постараться ранить врага так, чтобы он не смог действовать. Или убить. Этот вариант Влад рассматривал как вполне реальный. Плохо другое – каждая его попытка маневрировать натыкалась на ответный огонь с другой стороны. Ирина, верная помощница Андрея, неплохо стреляла, в чем они убедились еще по дороге.

Крайне неприятно оказаться между двух огней. Но выбор ему предоставить забыли.