Что же касается опресненной воды, то сегодня человечество удовлетворяет с ее помощью всего 0,15 процента своей потребности. Чтобы покрывать подобной влагой 5 процентов своих нужд, надо увеличить и без того огромные расходы на опреснение более чем в 30 раз.

Как-то уместились Свыше половины всех видов растений и животных обитают всего лишь на двух процентах территории суши, где и необходимо в первую очередь обеспечивать их зашиту. В число этих ареалов входят ряд лесных массивов Южной Америки, джунгли Гвинеи, европейская часть Восточного Средизем номорья, Цейлон, Гавайские острова, Юго-Восточная Австралия.

Мы публикуем прогнозы, сделанные известным фантастом Артуром Кларком на следующее столетие.

Правильнее, конечно, было бы опубликовать их в январе 2001 года – в начале этого самого столетия.

Но мы хотим предложить нашим читателям вступить в соревнование с Кларком.

У читателей могут возникнуть дополнения к его прогнозам или их продолжение, или даже опровержение некоторых его предположений.

Редакция с интересом отнесется ко всем идеям читателей, а самые интересные отклики будут опубликованы в № 1 за следующий год – как раз в начале века.

Так что не откладывайте своих раздумий надолго, думайте и пишите скорее.

Прогнозы известнейшего фантаста на ближайшее столетие.

В предисловии к своим прогнозам сэр Артур Кларк пишет:

«Никто не может предсказывать будущее. На меня часто навешивали ярлык пророка, но мне больше нравится звание «экстраполятора».Я пытаюсь выделить возможные варианты будущего, одновременно указывая, что совершенно неожиданные открытия или события могут всего через несколько лет превратить любые прогнозы в абсурд.

Классический пример – заявление, сделанное главой компании IBM в конце 1940-х годов: он сказал, что мировой рынок для компьютеров – это примерно пять штук. Теперь даже в моем офисе больше компьютеров, и они плодятся, как кролики…

К хронологии, с которой вы сейчас познакомитесь, я предлагаю относиться со здоровым скепсисом. Одни события (прилет кометы) уже назначены и произойдут по расписанию.

Другие события могут произойти, а некоторые, я надеюсь, не произойдут.

Несмотря на большое искушение, я опустил много интересных и слишком возможных катастроф, поскольку к будущему надо относиться с оптимизмом.

Всем желаю проверить меня на точность в новогоднюю ночь 31 декабря 2100 года».

1 января 2001 года. Начинается новое тысячелетие и новый век – космический зонд «Кассини», запущенный в октябре 1997 года, достиг Сатурна в июле 2000 года и начал исследовать спутники и кольца этой планеты.

2002 ГОД. На рынок поступает первое устройство, вырабатывающее чистую и безопасную энергию путем низкотемпературных ядерных реакций. Наступает конец «Эры ископаемого топлива», планету сотрясают связанные с этим экономические и геополитические катаклизмы.

2003 год. Автомобильной промышленности дается пять лет на то, чтобы заменить все сжигающие топливо двигатели на новые энергетические установки.

2004 ГОД. Первое признанное обществом клонирование человека.