– Заготовьте письмо за подписью генерального и отправляйтесь в ГРУ ГШ СА. Может, они чего- нибудь путного найдут.

Полковник Трехов оказался эдаким английским лордом, по манерам и внешнему виду.

– Для вашего шефа сделаю все, что смогу, но, боюсь, немного: ни в одном постановлении поручений нам нет. Кое-какие сведения могут случайно оказаться в архиве. Пошарю. Но если вам действительно нужна информация, платите деньги. Давайте гарантийное письмо. За большие деньги получите больше информации – организуем спецоперацию. Будете экономить – получите кое-что, даром – ничего, кроме того, что уже известно нам.

Пока начальство занималось организацией, наши химики пытались разработать матмодель процесса, прибористы проектировали стенд для экспериментальной отработки, двигателисты – экспериментальный мотор. Работа закипела. Но, к сожалению, вопреки утверждению изобретателя, кипела и вода вокруг электронагревателя. Проклятый пар не давал поршню вернуться в исходное положение. Рабочий цикл воспроизвести не удавалось. То по очереди, то все вместе меняли параметры процесса – ничего не получалось. Наконец, в день, когда злокозненный пар разорвал холодильник, позвонил Трехов.

– Кое-что есть, приезжайте.

1 – камера сгорания; 2 – каталитический электронагреватель; 3 – насос-дозатор воды; 4 – выхлопная труба; 5 – реактор- холодильник; б – форсунка

Вот что он рассказал. Никаких документов без денег, как и сказал с самого начала.

– Изобретатель Жан Марсоль – лауреат многих самых престижных в Европе и Америке премий – был, по-видимому, на редкость неуживчив: больше года ни в одной лаборатории не задержался. Впрочем, наверное не только плохой характер у него был, но и очень хорошая голова – его переманивали на новое место работы. Сам, кажется, не искал работу ни разу. Сравнительно долго возглавлял государственную лабораторию невыясненной специализации. Все четверо детей от всех трех жен жили вместе с ним. К несчастью, вскоре после публикации заявки на молекулярный двигатель он сам, его жена Клодель (его зам. в лаборатории), теща Ольга – доцент Высшей политехнической школы и дети 11, 7, 4 и 1 года от роду погибли в автокатастрофе. Ночью того же числа дотла сгорела лаборатория. Семеро охранников, дежурный сотрудник и все материалы погибли. Через три дня под электричку попала первая жена, а тесть и отец изобретателя умерли в разных концах Франции скоропостижно. Из восьми сотрудников лаборатории трое эмигрировали куда-то в Южную Америку, остальные – неизвестно где. Рукописи Марсоля и его сотрудников из издательства изъяты следователями.

– Значит, – приуныл я, – ничего уже узнать невозможно.

– Хорошо заплатите, узнаете много.

– Вы думаете, есть, за что платить, если все или уничтожено, или за пазухой у французских спецслужб?

– Все, что припрятано, за хорошие деньги можно найти. А в том, что уничтожено все, сомневаюсь. Размах операций спецслужб – неопровержимое доказательство ценности информации, вернее, ее неоценимости: под угрозой вся система мирового хозяйства. Транснациональные энергетические и машиностроительные монополии могут лопнуть, как мыльный пузырь, если машина Марсоля заработает эффективно. Весь мир помешан на экологии, а чистота этой машины видна невооруженным глазом любому, не только ученому. Хозяевами мира станут не нефтяники, газовики и автомобилисты, как сегодня, а совсем другие – поставщики цинка и сурьмы, сегодня пигмеи в мире бизнеса. Из-за такой угрозы не то что изобретателя со всеми близкими, целые страны не жаль стереть в порошок.