Часть первая. Охота
Глава 1. Мирные будни Вадима Гранцова
«Дневник Партизана № 13.
Запись от 12 июня 1997.
На Большой земле выходной день. У нас просто среда. Обычный рабочий день. Если не считать того, что вчера я опять отказался от бессмертия».
Вадим Гранцов отвел взгляд от монитора и посмотрел в окно. Рыхлое серое небо, полоска озера вдалеке, пятнистый вертолет с поникшими лопастями и рыжая собака под ним. А вот и старшина Поддубнов в блестящем дождевике с остроконечным капюшоном. Он бредет от озера, пиная сапогом поганки, белеющие в траве.
«Утешает только то, что я не одинок в своем зловредном упрямстве. Вместе со мной отказались возрождаться и ДК, и БМП. Так и будем влачить свои последние дни без малейшей надежды на коррекцию кармы.
Мысленно аплодирую изобретателю этого бизнеса — «коррекция кармы». Результаты коррекции, видимо, проявляются очень быстро — уже в следующей жизни.
Вот если бы кто предложил коррекцию погоды! А то весна кончилась, а лето так и не наступило. Такого ненастного июня не помнят даже старожилы, которые вообще ничего не помнят.
Градусник за окном просто засох на цифре 10. К монотонному шороху дождя мы привыкли настолько, что ночью просыпаемся, если он ненадолго приостанавливается. А вертолетная площадка заросла дикой травой, она кучерявится в стыках бетонных плит. И более того — в траве белеют ранние поганки.
БМП объявил их шампиньонами и пообещал откормить гарнизон полноценным белком, как только грибочки нагуляют вес. Но непросвещенный гарнизон при встрече с поганками так и норовит отфутболить наглую блестящую шляпку».
Услышав голоса, Вадим Гранцов снова выглянул в окно и увидел, что Поддубнов присел около вертолета на корточки и о чем-то спорит с рыжей собакой.
— А я говорю, приедут твои сектанты! — басовито твердил мичман. — А я говорю, сектанты. Никакие они не медики, чистые сектанты. А я говорю, приедут.
— Э! На что спорим, не приедут?
Оказывается, под вертолетом, кроме собаки, находился и ее хозяин, Доктор Керимов. Судя по гаечному ключу, которым он азартно размахивал, Керимову срочно понадобилась какая-нибудь железяка от летательного в прошлом аппарата. Но проходивший мимо Поддубнов решил не проходить мимо, и теперь они оба предавались излюбленному пороку словопрения.
Гранцов продолжал стучать по клавиатуре:
«Гарнизону не нужен полноценный белок, гарнизону скоро придется привыкать к тибетским пряностям, рису и кореньям. Потому что скоро уже ступит на нашу территорию нога новых хозяев базы, просвещенных и гуманных вегетарианцев из Института Духовного Возрождения. И начнут они исцелять больных СПИДом с помощью тибетских трав и русской бани. Дело благое, вот только как бы нам самим не попасть в группу риска.
Странная контора этот Институт. Уже третий месяц, как они вступили в права арендатора, а еще ни разу никто оттуда к нам не заглянул. Только звонят и приглашают на свои бесплатные курсы коррекции кармы.
А месяц назад они вдруг предложили всем нам перейти на другую работу. Где-то в городе институт арендовал какое-то помывочное заведение, и там позарез нужны именно такие специалисты, как мы. В полном составе. Зарплату обещали двести долларов. Красота! Любой нормальный человек охотно променял бы нашу глухомань на городскую жизнь. Но в гарнизоне не нашлось ни одного нормального человека. По разным причинам и в разной форме, но все отказались. Причем, что самое забавное, безо всяких совещаний. Каждый решал сам.