– Ася, Кира, – позвала я. – Идите сюда!
– Таня, вы хотите… – Ася вопросительно посмотрела на меня.
– Вот именно, – ответила я на ее невысказанный вопрос.
– Да ведь это, наверное, тот самый подвал, ну, то есть карцер, о котором и Нина говорила, и бандит, там, в машине…
– Вы еще вспомните о крысах, обожающих ляжки-попки-сиськи! Все это – сказки для маленьких детей! Девчонки, поймите, нет у нас другого выхода, кроме этого! Ну, пошли-пошли, хуже не будет, – подгоняла я девушек.
Я храбрилась, но и мне было не по себе. И это при том, что я не раз и не два бывала в таких переделках… Меня запирали и на чердаках, и в подвалах, и в погребах. Лучше, если бы это оказался погреб: можно было бы позаимствовать съестные припасы. Я уже почувствовала, как сильно проголодалась. Да, но, с другой стороны, крышку погреба не всегда легко можно сдвинуть… Однажды мне «посчастливилось» сидеть в одном таком местечке. Спасибо, Киря тогда меня выручил: его ребята проследили за преступниками и знали примерное место, где меня прятали. Правда, сараев там было несколько, и парни какое-то время еще обыскивали окрестности. А я успела подкрепиться разнообразными соленьями и почти что задремала, вспоминая эпизоды из своего детства – яркие, счастливые моменты неомраченной никакими горестями поры. Например, то, как мы с бабушкой пошли в магазин выбирать ко дню моего рождения подарок. Я хотела куклу, непременно – с закрывающимися глазами и длинными волосами. Мы с бабушкой долго рассматривали полки с игрушками. Наконец кукла была выбрана. Бабушка предложила мне спрятать ее, чтобы в день рождения при всех торжественно вручить своей внучке подарок. Я согласилась, но часто украдкой бегала в кладовку, где лежала кукла, и любовалась своей красавицей… Потом было много слез, когда я нечаянно уронила куклу, и у нее перестали закрываться глаза. Но вечером пришел с работы папа – мастер на все руки, и починил куклу… А еще я любила зимой, после уроков (кажется, это было во втором классе) строить снежный дом во дворе. Перед моими глазами возникла картина, как я выкапываю в сугробе отверстие, затем расширяю его, вокруг ставлю снежные глыбы – это стены, а верх – крышу – выкладываю из еловых веток, оставшихся после Нового года… Еще зимними вечерами бабушка часто катала меня на санках. Когда мне надоедало сидеть, я просила бабушку остановиться, а сама вставала в полный рост и говорила бабушке: «А теперь вези меня так!» Бабушка не соглашалась поначалу, говорила, что так я упаду, но все же начинала потихоньку меня везти. Я, стараясь сохранить равновесие, балансировала на санках, широко разведя руки в стороны. Бабушка говорит, что я отчаянная, хотя и дрожу как осиновый лист….
Что-то мне в голову мысли какие-то не те лезут! Надо сосредоточиться на нашем пути и свободе. Как я и предполагала, карцер представлял собою помещение с выходом куда-то еще. А все эти «кошмарики»… Скорее всего, они рождались в воображении девушек, побывавших здесь и напуганных полным отсутствием освещения. Хвостатые твари, может быть, тут и водились, но явно не в количестве несметных полчищ. Всего-то один раз и раздался писк, когда я коснулась холодной и скользкой стены.