Я сделала знак девушкам, что буду говорить сама, и начала:

– Я – Таня, а моих подруг зовут Ася и Кира.

– А я – Нина, а мои соседки – Вера, Ира и Катя.

– Девушки, – спросила я, решив прикинуться несведущей, – а за что сюда сажают?

– Ну, ты даешь! – удивилась та, что назвала себя Ниной. – Ну, не за примерное же поведение! Небось отказывалась пойти с клиентами, вот вас и отправили сюда на перевоспитание. Ведь так?

– Ну, в общем, да, – подтвердила я, еще раз выразительно взглянув на Асю и Киру. Они поняли мой взгляд и промолчали. – Понимаешь, Нина, я вот, когда клиент не по душе, никак не могу себя заставить.

– Это ты, подруга, брось. Ты не королева, чтоб выбирать! Да ладно, девчонки, это помещение еще ничего, можно сказать, курорт по сравнению с карцером.

– А что, есть еще и карцер? – Я удивилась, а вот на лицах Аси и Киры отразился неподдельный ужас.

– А ты как думала? – продолжила Нина. – Не одумаешься, так тебя туда быстренько засадят. Вот там-то настоящий ад: и холодно, и темно, и крысы бегают, только что чертей не хватает!

– Ну, про чертей это ты уж загнула, – возразила я. – И потом, черти, они ведь тепло любят, в самом пекле живут.

– Это ты сейчас такая храбрая и остроумная!

– Нин, а ты была там, что ли? В карцере?

– Я всего часок там и просидела и теперь точно для себя решила: больше я туда – ни за что! Пусть лучше убьют на месте! Да, в конце концов, ко всему можно привыкнуть. Например, закрыть глаза и отключиться, садистов, которым только бы кого-то помучить, здесь практически не бывает. Знаете, девчонки, – тут Нина понизила голос, – если честно, то мы иногда специально устраиваем… ну, что-то вроде бунта, чтобы нас сюда спровадили. Все-таки какой-никакой отдых от клиентов.

– Да ладно, Нина, из любой ситуации есть выход, – сказала я. – Вот мы с моими подругами просто уверены, что выберемся отсюда. – Последняя фраза предназначалась больше для Аси и Киры, для их успокоения.

– И не мечтай, – возразила Нина, – если и выберетесь, то ногами вперед. Ладно, это я шучу. Мы ведь нужны нашему хозяину, он с нас имеет очень неплохой капитал. И вообще, не так уж тут и плохо…

Ася с Кирой переглянулись. «Не так уж и плохо? – красноречиво говорили их взгляды. – Да более мерзкого места не найти больше нигде на всем свете!»

– …это просто с непривычки, – продолжала Нина. – Тут есть туалет, душ, еду приносят три раза в день. За нами наблюдает очень душевный человечек, Васенька. Там у вас на двери висит колокольчик, видишь? – Я взглянула на дверь и действительно увидела нечто, напоминавшее медную колотушку. – Вы Васеньку не бойтесь, он вам ничего плохого не сделает, хозяин об этом позаботился. Вот я его сейчас позову…

Раздался стук металла по дереву, и вскоре к соседней клетушке, где находилась Нина, мелко семеня кривыми ножками, подкатило безбородое существо с редкими кустиками волос на круглой голове и оттопыренными ушами.

– Сего надо? – загнусавил он.

– Да ничего особенного, Васенька, – ответила Нина, – вот тут новенькие к нам прибыли, хотят на тебя посмотреть. Ну, иди, иди! Понадобишься – мы тебя позовем.