Кэтрин остановилась в коридоре у кабинета, достала зеркальце и проверила, хорошо ли она накрасилась. Да, она выглядит прекрасно. Еще не было девяти тридцати, и Кэтрин думала, что пришла первой. Она открыла дверь и вошла.

В приемной столпилось так много девушек, что яблоку негде было упасть. Они стояли, сидели, опирались спиной о стену и, казалось, говорили одновременно. Посетительницы осаждали стол обезумевшей секретарши, которая безуспешно пыталась утихомирить их и навести хоть какой-то порядок.

– Господин Фрэзер сейчас занят, – без конца повторяла она. – Я не знаю, когда он сможет вас принять.

– А он беседует с секретаршами, задает им вопросы? – спросила одна из девушек.

– Да, но... – Секретарша в отчаянии взглянула на толпу. – Боже мой, это просто смешно!

Наружная дверь отворилась, и в нее ворвались еще три девушки, прижав Кэтрин к стене.

– Место пока не занято? – спросила одна из них.

– Может, ему нужен гарем, – пошутила другая. – Тогда он возьмет всех нас.

Дверь кабинета открылась, и из нее вышел мужчина ростом выше 180 сантиметров, не атлетического сложения, но явно старающийся поддерживать себя в форме, три раза в неделю посещая по утрам спортивный клуб. У него были светлые вьющиеся волосы с сединой на висках, светло-голубые глаза и выдающийся, довольно неприятный подбородок.

– Салли, что здесь, черт возьми, происходит? – рявкнул он густым и властным голосом.

– Эти девушки узнали, что освободилась должность, господин Фрэзер.

– Ничего себе! Да я сам услыхал об этом около часа назад.

Он обвел глазами приемную.

– Их что, созывали тамтамом?

Когда его взгляд упал на Кэтрин, она выпрямилась и улыбнулась ему от всего сердца. Ее улыбка как бы говорила: «Я буду прекрасной секретаршей». Но Фрэзер лишь мельком посмотрел на Кэтрин и, по-видимому, не обратил на нее никакого внимания. Он повернулся к секретарше, ответственной за прием посетителей.

– Мне нужен номер журнала «Лайф», – сказал он ей, – вышедший три-четыре недели назад. Там на обложке фотография Сталина.

– Я сейчас закажу его, господин Фрэзер, – ответила секретарша.

– Он мне нужен немедленно. – Фрэзер направился назад в свой кабинет.

– Я позвоню в бюро журналов «Тайм» и «Лайф», – отреагировала секретарша.

Фрэзер остановился у двери.

– Салли, я говорю по телефону с сенатором Борахом. Я хочу зачитать ему абзац из этого номера. Даю вам две минуты, чтобы найти журнал.

Он вошел в кабинет и закрыл за собой дверь.

Девушки смотрели друг на друга и пожимали плечами. Кэтрин стояла в приемной и лихорадочно думала, как достать журнал. Вдруг она резко повернулась и выбежала вон.

– Нам лучше. Одной меньше, – сострила одна из девушек.

Секретарша сняла трубку и позвонила в справочную.

– Дайте, пожалуйста, номера бюро журналов «Тайм» и «Лайф», – попросила она.

В приемной стало тихо. Все девушки смотрели на секретаршу.

– Благодарю вас.

Она положила трубку, затем снова взяла ее и набрала другой номер.

– Здравствуйте, говорят из государственного департамента. Я – секретарша Уильяма Фрэзера. Ему срочно нужен один из старых номеров журнала «Лайф», тот, где на обложке Сталин... Вы не храните старых номеров? К кому мне обратиться?.. Понятно. Спасибо.