К вечеру он погнал свое стадо в аул. Здесь боль в глазу у него усилилась. Стал пастух просить:

— Позовите скорее ко мне лекарей! Пусть они поплавают в моем глазу на сорока лодках и отыщут соринку. А то покоя мне от нее нету!

Пошли люди, разыскали сорок лекарей и сказали:

— Поплавайте-ка вы по глазу нашего пастуха. Найдите в его глазу соринку, избавьте его от боли. Только смотрите не причините глазу вреда!

Поплавали сорок лекарей на сорока лодках по глазу пастуха и разыскали соринку. Оказалось, что это была бычья лопатка. А попала она в глаз пастуха, когда он укрывался от дождя под бородой козла.

После этого глаз у пастуха перестал болеть. Лекари возвратились домой, а бычью лопатку забросили подальше от аула.

Вскоре мимо этого места проходили кочевники.

Время уже было к ночи. Старшие посоветовались между собой и решили остановиться здесь и развести огонь.

— Этот солончак[26] — самое безопасное и самое удобное место для нашего ночлега, — сказали они.

И вот когда кочевники расположились и собирались было уже заснуть, вдруг земля заколебалась под ними, затряслась. Люди перепугались. Они тотчас же уложили свои пожитки на арбы, запрягли лошадей и поскорее откочевали дальше.

Только утром они остановились и опомнились от ночного страха. Затем старики послали сорок джигитов на место землетрясения разузнать, что там произошло.

Джигиты прискакали туда и увидели, что ночью они приняли за солончак огромную бычью кость — лопатку. Эту кость еще и теперь грызла лисица.

— А, так вот отчего тряслась земля! — сказали джигиты.

Они прицелились, выпустили из своих луков стрелы и убили лисицу.

После этого сорок джигитов принялись сдирать с убитой лисицы шкуру. Но содрали они шкуру только с одного бока, а на другом боку шкуру оставили: как они ни старались, не могли повернуть лисицу!

Возвратились джигиты, рассказали обо всем своим старикам.

Стали старики думать, что делать и как поступить. В это время к ним подошла молодая женщина и сказала:

— Подарите мне половину лисьей шкуры, которую привезли джигиты. Я сошью из нее шапку моему ребенку.

— Хорошо, — сказали старики, — возьми!

Женщина сняла мерку с головы своего грудного ребенка и стала выкраивать из лисьей шкуры шапку. Но шкуры этой хватило только на половину шапки. Тогда женщина опять пришла к старикам и сказала:

— Подарите мне и вторую половину шкуры!

Тогда сорок джигитов признались, что у них не хватило сил перевернуть лисицу и потому они не сняли шкуру с другого бока.

— Если тебе не хватает одной половины лисьей шкуры на шапку твоему грудному ребенку, — сказали они, — иди сама и снимай шкуру с другого бока!

Женщина взяла с собой ребенка и пошла к лисе. Без всякого труда перевернула она лису на другой бок, сняла шкуру и сшила из двух половин шапку своему ребенку.

Теперь спросим мы у вас: кто же больше всех? Бык ли, от хвоста до головы которого всадник скакал целый день? Или орел, который унес этого быка в поднебесье? Или козел, на рогах которого сидел орел и клевал быка? Или пастух, в глазу которого сорок лекарей плавали на сорока лодках? Или лисица, которая разгрызла эту лопатку и напугала кочующих людей? Или грудной ребенок, которому едва хватило на шапку шкуры этой лисицы? Или, наконец, женщина, у которой был такой громадный ребенок?