Он взял бокал, отпил красное вино, как воду из стакана, и продолжил:

– Впрочем, вам такие мысли простительны. Так природой заведено, что женщины более консервативны – отвечали за дом, за семейный очаг. Еще тысячу лет назад в пещере ждали, пока мы с охоты убитого мамонта принесем. Вы можете с героизмом защищать то, что в вас заложено, даже совершая подвиги, как Зоя Космодемьянская. Вы можете быть ведомой за своим мужем, идти за ним в любые трудности, как Анита Гарибальди или Женни Маркс. Вы даже можете править страной, следуя воспитанной в вас традиции, как Екатерина Вторая. Но вам не дано искры прозрения, открытия чего-то принципиально нового. Ведь есть в истории женщины-воительницы, даже правительницы – но нет ученых, философов, изобретательниц, ну не годитесь вы в Менделеевы или Эдисоны. Так что, Ира, советую вам не забивать вашу прелестную головку неразрешимыми вопросами – а оставить их нам.

– Не соглашусь, – упрямо ответила Ира, – а Софья Ковалевская, Мария Кюри? Ада Лавлейс, кто написала программу для вычислительной машины Бэббиджа сто лет назад, когда даже сейчас программист – это самая редкая и новейшая профессия, вот мечтала бы я научиться! Ну и моя приемная мама – к ее мнению прислушиваются на самом верху. Она даже с самим Сталиным спорит, свое мнение отстаивая.

– А кто ваша мама, позвольте спросить?

– Лазарева Анна Петровна. Она мне не родная, за моего отца замуж вышла, но ко мне относится как к дочери.

– Ик! – Витя Косырев подавился салатом.

– Простите, но вы сказали, что в Смоленцевском училище были, так туда же лишь сирот берут? – настойчиво спросил Андрей Иванович.

– Так мой отец недавно совсем меня нашел. Я в тридцать четвертом родилась, в Ленинграде, а он в тридцать пятом снова в загранкомандировку уехал, и никаких вестей, – тут Ира рассказала факты своей биографии, уже известные Бакланову.

– Интересно. Да, простите, вы не возражаете, если мы с товарищем отойдем перекурить?

Андрей Иванович встал из-за стола. Косырев последовал за ним. Они зашли в ванную, Андрей Иванович (которого Витя также знал под псевдонимом Странник) включил воду. И обернулся к приятелю с бешеным взглядом.

– Ты что, не знал, чья она дочка?

– Так в последний момент же все переиграли, – ответил Витя, – и это же Васька Бакланов, он постоянно новых баб цепляет, да еще говорит про них всякое. Про прошлую кричал, киноактриса, а оказалось, студентка из театрального. А тут даже не он, а какая-то секретарша говорила, дошло до меня сегодня утром, так я думал, бабский треп. Все ведь знают, что не было у Адмирала Победы никакой семьи до сорок третьего. А что, собственно, произошло – вряд ли такие в агентессах ходят?

– Ты дурака не включай, а сообрази: Бакланов при таком раскладе не наш категорически! Поскольку если не полный идиот, а за ним такое не замечено, то своего не упустит – и получит все, о чем лишь мечтать может, законным порядком. Ну, а поскольку мы для него становимся совершенно лишними и опасными, то, к гадалке не ходи, завтра он побежит нас сдавать. И потащат нас всех в МГБ, а то и прямо в Службу партийной безопасности. Что дальше будет, сам просчитаешь?