Я смотрела на нее и пыталась понять, это слезы на ее щеках, или вода, стекающая с волос.

— Я не скрывала своей проблемы, была вполне самостоятельной, работала удаленно… По вечерам смотрела мультики и пила чай. Да, мне тоже хотелось отношений, любви, романтики. И однажды в посылке с одеждой, доставленной курьером, я увидела странные часы. Дальше ты догадываешься. Первым был какой-то полузмей. Василиск или наг… Я не поняла. «Встань и приготовь мне!», «Сходи и принеси!» и «Сползай и отнеси!». А потом появились еще змеи. Мать, бабка, тетки. Короче, они вынесли у меня всю одежду, украшения и все, что блестит. Даже ложки! Три дня показались мне адом. Тетка меня с коляски толкнула, а коляску оттащила в другую комнату, перед тем, как исчезнуть вместе с женихом, а я лежала в коридоре.

Неожиданно она засмеялась.

— А потом такой звук «Шмяк!». Я на руках ползу к нему, а он ползет ко мне. Оху, я его просто обожаю! Русалка! Представляешь! Мужчина — русалка. Это потом он сказал мне, что Тритон. «Ты тоже русалочка?», — улыбнулся он, а я реву, не могу, — Женя смеялась, а по ее щекам катились слезы. — Вот так я стала «русалочкой»! Он сам налил воды в ванну, сползал за солью. Самостоятельный. Я приболела, лежала на кровати, а Оху ползал на кухню на руках за таблетками и едой. Я ему даже коляску свою предложила, а он ответил, что у него руки сильные! Ага! Сильные! Он весь хвост до кровавых мозолей стер! Помню, как заснула в ванной, лежа на нем. Мы смотрели все экранизации русалочки. А до этого мы пели! Так здорово было! Он предложил стать его женой, русалкой. Мы бы очень скучали друг без друга. А потом я узнала, что ради этого зелья Оху отдал голос. Раньше он чудесно пел, а сейчас может только разговаривать. И не только голос, а все, что у него было, сокровища морей и затонувших кораблей. Я плакала, а он обнимал меня. Тут даже сомневаться не пришлось! Я его нашла! Так что это — самая лучшая игра на свете! Если бы не она, мы бы с Оху не встретились никогда!

Женя улыбалась и плакала.

— Я не знаю, что произошло, — вздохнула она, утирая слезы. — Но послушай. Пока я тебя тащила, а Оху отбивал нас от тупых и кровожадных сородичей, какая-то сила пыталась тебя утопить. Будь осторожна, прошу тебя. И спасибо за свадьбу. Пусть у нас не хватило денег на приличную, мы все равно счастливы!

Внезапно она умолкла, глядя на камни, которыми было усеяно побережье.

— Смотри, сейчас будет прилив. В море не суйся! Русалки еще не скоро успокоятся. Они будут петь, очень красиво, звать тебя, а ты не вздумай идти. Съедят! Отойди к деревьям и закрой уши. Поняла? — предупредила Женя, ползя на руках в воду. — Мы предупредим твоего спутника, когда он вернется! Никуда не уходи! Поняла?

Она бултыхнулась в воду, а я увидела лишь взмах роскошного хвоста и брызги на воде.

«Если бы не игра, я бы никогда.» — вертелось в голове. Я вздохнула, вспоминая Дона. Вода уже достигла камней, облизывая их. Прилипшие водоросли оживали, а я встала и поковыляла к деревьям, чувствуя, как меня познабливает от холодного ветра.

Я и прижалась к стволу дерева, глядя, как на камнях появляются русалки. Их глаза светились странным светом, а рты открывались. Где-то у меня в кармане есть пробки для ушей! Нашла! Уря! Я быстро засунула их в уши, а русалки явно старались. Один русал уже беззвучно кашлял, а я сидела и перебирала руками песок, выискивая красивые ракушки.