— Привествую вас, — со вздохом произнес король. — Я так понимаю, что вы пришли помочь нам с организацией свадьбы? Проходите во дворец!

— А где ваши лошади? — спросил кто-то из слуг, учтиво улыбаясь Дону.

— Под капотом! Двести штук, — усмехнулся Дон, принимая человеческий облик и снова красивым жестом надевая часы и поправляя с педантичностью манжет. — Просто они маленькие!

— Так! У нас столько стойл нет!!! — занервничали слуги. — Конюх!!! Конюх!!!

— Машину не трогать! — произнес Дон, положив руку мне на плечо. — Пусть стоит там, где стоит.

Мы вошли в замок, который поражал своим убранством. Все было готово к пиру! В центре зала стояли столы, снова мужики в лосинах с лютнями, гости уже обсуждали церемонию, а два высоких кресла с короной были украшены лентами.

— Пройдемте! — вздохнул король, глядя, как Айвэн с гордостью слушает балладу о самом себе. «Наш Айвэн — это наш герой! За правду он всегда горой! Наш принц совсем не знает страху! И все кричат: «Иди ты на… подвиг!», — устало пропел менестрель, глядя на принца, который похлопал его по плечу, обещая что в следующий раз, когда поедет на дракона, возьмет певца с собой!

— О, нет, спасибо! — менестрель поднял на Айвэна один глаз. — Мы уже на циклопов ходили. Это, конечно, большая честь для меня, но мне уже здоровье не позволяет.

Мы прошли по коридору, король дал знак, а свита удалилась в зал.

— Стража! Охранять комнату! Никого не пускать! — произнес старик-король. — И за Айвэном присматривайте! Вина ему не давать, по голове можно, но не сильно! Я хочу отдохнуть. Здоровье у меня слабое. Это раньше я всю ночь мог пить, а сейчас уже сложно.

Дверь закрылась, а Анна тянула нас по коридору дальше, пока я осматривала старинные гобелены и замшелую кладку замка. Вокруг факелов были черные пятна, а в углах завелась сырость.

— Меня Анна зовут. У нас к вам очень деликатная просьба, — заметила невеста, осматриваясь по сторонам. — Нам не нужно проводить свадьбу. Нужен кто — то, кто меня заменит!

— Что??? — прокашлялась я, глядя на Дона. Тот положил тяжелую руку мне на плечо.

— Ничего сложного! Просто посидеть рядом с женихом перед гостями! — щебетала Анна, а я видела, что она явно нервничает. — Мы заплатим вам, как будто вы провели ее… Я сказала королю, что у нас, в нашем королевстве, есть такая традиция!

— Я немного не поняла, — реально обалдела я, прижимая к груди ненужный сценарий свадьбы. — Я должна побыть невестой?

— Именно, — произнесла Анна, отводя нас в сторону. — Понимаете, я не уверена в том, что Айвэн меня любит. Мне кажется, что ему вообще. все равно на ком жениться. И для меня важно понять, раскусит ли он обман или нет. Это — маленькая проверка. Вы же сами видели, а я просто. просто. не хочу ошибиться. Никаких церемоний венчаний не будет. Это проходит тайно. Вам просто нужно посидеть рядом с ним в моем платье. А потом, если проверка пройдет успешно, то мы с вами поменяемся обратно.

Я смотрела на нее, понимая, что сама уже один раз ошиблась. И теперь ошибка дорого мне обходиться.

— Хорошо, — вздохнула я, глядя на Дона, который усмехнулся, давая добро. — Я согласна.