— Да я у него и не спрашивал, — подросток повел плечом. — У меня и свои деньги есть… были…

— Отобрали? — нехорошо прищурился князь.

Юноша потерянно кивнул:

— Угу.

— И ты знаешь кто?

— Знаю…

— Тогда что мы тут стоим?! — Егор схватил парня за плечи и сильно тряхнул: — А ну-ка, соберись, друг мой! Сейчас ты покажешь всем, чего стоишь… и деньги свои вернешь!

— Н-но…

— Не бойся, мы рядом будем, и… Сеньора Мария, давай-ка сюда эликсир… Пей, Лупано!

— Ты, главное, сразу, как подойдешь, скажи грозным голосом: а ну, мол, козел, отдавай мои деньги! — по пути настраивала парня Аманда. — И в глаза этак с вызовом посмотри.

— Да не умею я… с вызовом.

Лупано, похоже, уже пожалел, что признался насчет денег. Ругал себя, что не дождался отца: спросил бы у него, и никаких бы проблем не было. А тут… по-дурацки себя повел, что и говорить, пожаловался, словно совсем уж маленький ребенок. Нашел кому! Теперь вот иди и думай, что с ним сделает Альваро Беззубый и вся его шайка — Агостиньо Рвань, Фелипе Малыш, Рыбина… О-ох, одна надежда — на новых своих знакомцев, которым, кажется, палец в рот не клади. А с другой стороны, Альваро может и в любое другое время подстеречь где-нибудь, когда он, Лупано, один будет. Подкараулит с дружками да изобьет, хотя… не столько изобьют, сколько поиздеваются, сволочи.

— Эй, не грусти, парень! — Вожников ободряюще хлопнул парнишку по плечу. — Наоборот — радуйся! Сейчас обидчиков своих на место поставишь. Уважать тебя, они, конечно, сразу не будут но, по крайней мере начнут побаиваться. Да и нужно ли тебе их уважение? Это ты потом для себя решишь, так и отношения будешь строить. Как именно, я подскажу после, сейчас для тебя главное — себя по-другому поставить, показать! Давай-ка еще раз удар попробуем… Стой… Бей! Ну, ударь же меня, не бойся! В подбородок, снизу, как я учил, резко, оп!

Вожников, конечно, такой слабенький ударец ни за что не пропустил бы, но вот сейчас… сейчас как раз был такой случай, когда надо было пропустить, что князь и сделал. Словив подбородком вялый апперкот, клацнул зубами, не забыв похвалить побелевшего от ужаса парня:

— Ну вот, молодец! Можешь, когда захочешь. Вот и Беззубого своего — так же. Кстати, а почему он беззубый? Кто-то уже до тебя постарался, зубы повыбивал?

— Да не знаю, — юноша похлопал ресницами. — Действительно, не знаю, я и не задумывался никогда. Беззубый и Беззубый — все его так зовут.

— Он на весь город знаменит, что ли?

— Что вы! В нашем квартале только… Ой! Пришли уже, — Лупано кивнул на открывшиеся за углом развалины. — Бывшие римские термы. Они там, в кустах, всегда промышляют.

— Чем промышляют? — немедленно уточнил Егор.

— Да мало ли, кто-нибудь путь срезать захочет. Какой-нибудь подмастерье, ученик, слуга… Тут они и постерегут, последние деньги отнимут.

— Понятно — банальный гоп-стоп, — азартно разминая кулаки, заметил Вожников. — Куда ж городские власти смотрят?

— Они хитрые, — отрок снова зашмыгал носом. — Не власти — шайка.

— Ничего, друг мой, на всякую хитрую задницу… кое-что сыщется, ага! Ну, где твои красавцы?