— Спасибо, сир! — юноша покраснел еще больше, зарделся от похвалы, словно внезапно распустившийся мак, и столь же внезапно признался: — Вы — самый благородный из наших врагов, господин император!

— Благородный — да, — с достоинством признал князь и, чуть помолчав, продолжил: — А кто вам сказал, что ваш враг?

— Я хотел сказать — враг Арагона…

— И враг Кастилии, Леона… Кого еще? — Егор не выдержал, рассмеялся, впрочем, не очень-то весело. — Однако часто случается так, что прежний враг становится другом.

— Так бывает сплошь и рядом, сир! — охотно поддержал раненый. — Даже вот взять короля Жуана Португальского. Мы с ним давно воюем, да, но у нас ведь есть и общие исконные враги — мавры!

— Да, мавры… — задумчиво повторил князь. — Откуда они только здесь взялись?

— Вот и я сейчас думаю — откуда? — дон Эстебан наморщил лоб. — Но они следили за мной, несомненно, выбрали момент для засады, напали внезапно и подло, как всегда поступают мавры! И вы будьте начеку, сир! И… я давно хотел спросить… не знаю, правда, удобно ли…

— Неудобно штаны через голову надевать, — хохотнул Вожников. — И на потолке спать, одеяло сваливается.

— Где… э… спать? На потолке?

— Да спрашивайте уже, что вы там хотели!

— Спрошу, — юноша приподнялся на локте. — Никак не могу понять, почему вы здесь, в горах, один, без войска и подобающей свиты?

Князь махнул рукой:

— Разгадка простая! Просто выполняю обет — поклониться Святой Монтсерратской Деве, — а это дело интимное, суеты и многолюдства не терпит.

— Ах ну да, да! — улыбнулся посланник. — И как я сразу-то не догадался! Ну конечно же — Моренета. Так вы туда едете! А где же ваши лошади?

— Иду пешим, — сдержанно пояснил Егор. — Таков уж обет. Да и апостол Петр всегда пешком странствовал.

— Пешим! — юный гранд восхищенно моргнул. — Это весьма достойно для столь могущественной и благородной особы, как вы, сир.

— К Смуглянке, кстати, мы уже сходили и сейчас вот идем обратно в Матаро, а там… кто знает, может быть, наше нынешнее перемирие с Кастилией и Арагоном перерастет в долгий и взаимовыгодный мир. Кстати, — князь поспешно спрятал мелькнувшую в глазах хитринку, — случайно не знаете, как там финансовые дела у славного короля Альфонсо? Хотя… что вы можете об этом знать?

— А вот и знаю! — дон Эстебан обиженно, совсем по-детски, сверкнул глазами. — Прекрасно обстоят дела! Недавно получили выгодный кредит от банкира Ганса Фуггера из Аугсбурга… О, это богатейший банкирский дом! Впрочем, вы, верно, знаете.

— Еще бы… Рад за славного короля Альфонсо!.. И еще больше — за герра Фуггера, — себе под нос прошептал Егор.

И довольно улыбнулся: банкирским домом они владели с Герром Фуггером на паях, так что финансовое благополучие Арагонского королевства теперь полностью зависело от императора и русского Великого князя — от него, Вожникова Егора! Просто какой-то денежный спрут опутал, оплел Арагон (а также Кастилию, Португалию, Наварру) своими мягкими щупальцами — и этот спрут принадлежал Великому князю! Так что в любой момент можно было перекрыть краник… или открыть карты. Не сейчас — чуть позже.