У ворот меня догнал Мулцибер.

— Возьми, — он протянул мне желтый камешек. — Думаю, Риэра хотела бы, чтобы ты сохранил его. Она отдала жизнь за спасение Оси бытия, помни об этом, Сар.

Я сжал самоцвет ладонью и больше не расставался с ним. Мне казалось, что мама рядом, клянусь, иногда чувствовал, как ее теплая ладонь нежно гладит мои вихры — теперь всегда расчесанные, как ей нравилось. Она каждую ночь приходила во снах и говорила, что мы еще встретимся. Послушавшись ее, я нашел Цету и поселился у нее.

Люцифер и демоны продолжали сеять зло, раздирая мир, который так любила Риэра, на части. Отряды зачистки вылавливали и убивали драконов и полукровок с их кровью. Я видел, как пал могучий Дагон, он сражался до последнего. Его предсмертные хрипы мне никогда не забыть. Помешать демонам я не сумел. Когда пытался вступаться, меня просто отшвыривали прочь, но не убивали — подозреваю, Люцифер запретил.

А потом ушли Владыки воды. Сам не видел, но поговаривали, они все одновременно в облике силы взвились в небеса и просто исчезли. Все моря, реки и озера поднялись следом за ними и стали ледяным куполом, который навсегда закрыл небо. Отныне мир навсегда погрузился в сумрак и начал сохнуть, как сдобная деваха от безответной любви.

После смерти Риэры Люцифер стал другим. Никто не осмеливался заговаривать с ним, подходить близко. Он все время проводил в долине, стоял, закрыв глаза и шевеля пальцами вытянутых перед собой рук. Поговаривали, Падший ищет способ вернуть свою королеву. И что-то мне подсказывает, рано или поздно он его найдет. А пока для Риэры был построен сверкающий дворец, внутри в прозрачном гробу лежала она. Прекрасные одежды, уложенные кудри, белое лицо. Такая красивая и безмятежная. Я часто прокрадывался туда и сидел рядом. Хоть и взрослый уже, слезы лились по щекам. Она была рядом, я чувствовал. Меня обнимало что-то теплое, словно ее руки прижимали к себе. Но это была лишь призрачная тень, привязанная к телу, заклятиями Люцифера не подверженного тлену.

Когда меня нашла та, из утробы которой мне довелось вылезти — Эринния, мерзкая ведьма, я попросил только об одном. Она долго кочевряжилась, но потом все же уступила и дала желаемое. Найдя путь в храм Офель, опустившийся глубоко под землю, я выпил отвар, свернулся калачиком неподалеку от засохшего древа Богини и погрузился в сон на долгие столетия — пока не вернется моя настоящая мама — Риэра.

Эпилог

Стамбул, Турция, наши дни

Я лезла по скале все выше и выше. На небе затухали последние краски заката. Внизу рычала бурная река. Порывы ветра обрушивались на тело упругими тумаками, будто мечтали сбросить меня в ее ледяные объятия. Молодец, Саяна! Угораздило же так вляпаться!

Дальше придется подниматься по склону, поросшему травой. Рискованно, но если ухватиться за небольшой куст, можно будет забраться на каменный выступ, а оттуда и на самый верх.

Собрав остатки надежды, цепляясь всем, чем можно, я полезла вверх, как ящерица, понимая, что на вторую попытку не будет ни времени, ни сил. До выступа оставалось совсем ничего, рука потянулась к деревцу. Пальцы уже касались мелких листиков, еще пара сантиметров буквально, и… Вот она, ветка!