– Да? – Вообще-то «Неустрашимый» был фрегатом, кораблем побольше струга, и назначение на него было повышением и для Найденова.

– Точняк!

– Любо! Тогда гуляем за мой счет!

– Но без фанатизма. Оно нам надо? – добавил Греков. – Так, чуть-чуть…

Друг Федя был прав. Уже через пять дней Найденов оказался на кратких курсах переподготовки, а еще через неделю вступил на борт фрегата. Звездочек на погонах стало больше, так ведь и в сотниках казак явно переходил примерно с год.

По сути своей Новый Оренбург мало чем отличался от Туании. Разве что расположились на нем первоначально русские старатели. Вернее, даже не на нем самом. На соседней планете, с разреженной атмосферой, крохотной, безжизненной, было обнаружено одно из самых редких и ценных веществ во Вселенной – келемит. До метрополии было далеко, и в качестве постоянной базы приспособили мир, который назвали Новым Оренбургом. Благо открыли все казаки. Они частенько мотались по космосу, на свой страх и риск выискивая что-нибудь ценное. Район был неспокойным и в те незапамятные времена, на то и Окраина, и случалось здесь всякое. Потому были просьбы в метрополию, однако расстояния огромны, а различные международные соглашения несколько препятствовали столь явному присоединению далеких земель, и новый мир получил статус протектората. Соответственно прикрывал планету не регулярный флот, а казачий на небольших кораблях. Те же струги, по сути своей – корветы, да немногочисленные фрегаты. И, разумеется, орбитальные крепости с гарнизонами из казаков.

Понятно, что исключительно казаками население не ограничивалось. По прошествии лет здесь хватало работников самых разных специальностей, просто казаки были основой, и правили здесь сообща губернатор и атаман.

– Ну так вот. А я же сказал! – Денисов, командовавший на корабле абордажной партией, встретил новоявленного подъесаула у входа. – Заждались уже тебя, заждались. Пойдем, представишься капитану, примешь у Мирона дела, а завтра отправляемся.

– Как завтра? – Георгий за всей кутерьмой даже домой еще не заскакивал.

Правда, дом его был пуст, никто там не ждал, даже кота не имелось. Какой зверь выдержит вечно отсутствующего хозяина? Но сам факт существования собственного пристанища согревал душу. Приятно войти в жилище, бросить в сторону вещи, принять душ, расслабиться за кофе, а потом еще совершить пешую прогулку до моря. Четверть часа туда, четверть обратно, а там – по обстоятельствам, настроению и погоде.

Когда значительная часть жизни проходит на корабельных палубах, очень ценишь общение с живой природой. Туанию можно не считать, там общение быстро перешло в работу.

– Ну, так что? Надо же поискать буканьеров! Кстати, слышал новость? Уцелевшие жители Туании выбрали правительство, как же десять тысяч могут обойтись без президента и парламента, и тут же заявили о своем желании присоединиться к Республике Семи Звезд.

– Безопасность себе решили обеспечить? – улыбнулся Георгий. – Или так и было задумано?

– А как ты думаешь?

– Я думаю весьма нехорошо.

– И правильно! Теперь очередь за Республикой Не Семи Звезд, – хохотнул Федька над собственной шуткой.